טלטלה בענקית השבבים: חשיפת רומן נוסף מסכנת את כהונת מנכ"ל אנבידיה

טלטלה בצמרת אנבידיה: דירקטוריון ענקית השבבים נערך להכריע בעתידו של המנכ"ל והמייסד-שותף ג'נסן הואנג, בעקבות חשיפת שני קשרים שניהל מחוץ לנישואים, אחד מהם עם אשת עסקים החשודה בקשרים עם המודיעין הסיני. כך דיווח (ד', 11.11.26) העיתון האמריקני "וול סטריט ג'ורנל", בהסתמך על גורמים המעורים בנושא. לפי הדיווח, הדירקטוריון עשוי להתכנס כבר ביום רביעי כדי לדון בהדחתו של הואנג, המנהל את החברה מאז הקמתה לפני 33 שנים.

הדיווח חולל טלטלה מיידית בשוק ההון. מניית אנבידיה, שסיימה את המסחר הרגיל בעלייה, צנחה בכ-8% במסחר המאוחר. החברה, הנחשבת לאחת החשובות בעולם בתחום הבינה המלאכותית, ניצבת כעת בפני משבר ניהולי חריג, העלול להביא לסיום כהונתו של האיש המזוהה יותר מכל עם הצלחתה.

שני קשרים אישיים וחשד למעורבות המודיעין הסיני

המשבר החל בעקבות חשיפת קשר אישי שקיים הואנג עם אליס הואנג, מנהלת בחברת Megaspeed, שלפי הדיווחים גורמי מודיעין אמריקניים חושדים כי פעלה למען סין. למרות שם המשפחה המשותף, אין קשר משפחתי בין השניים. הואנג הודה כי לא היה נאמן לרעייתו, והפרשה עוררה חשש שמא גורמי מודיעין זרים ניסו לנצל את הקשר כדי להשיג מידע רגיש.

חברת Megaspeed נקשרה לחקירות הנוגעות לאפשרות ששבבים מתקדמים, שיועדו למרכזי מחשוב בדרום-מזרח אסיה, הועברו בניגוד להגבלות האמריקניות לסין. על-פי "וול סטריט ג'ורנל", משרד המשפטים האמריקני מנהל כמה חקירות הנוגעות לאליס הואנג. עם זאת, לא הוכח כי ג'נסן הואנג העביר מידע מסווג או סודות מסחריים, ואין בעצם קיומו של הקשר האישי כדי להוכיח מעורבות בריגול.

ביום רביעי נוספה לפרשה התפתחות משמעותית: "ניו-יורק טיימס" דיווח כי הואנג ניהל קשר נוסף מחוץ לנישואים, הפעם עם קימברלי פאוול, סגנית נשיא באנבידיה האחראית לתחום הבריאות. לפי העיתון, המידע נמסר מפי חמישה אנשים שעבדו בחברה. פאוול כפופה להואנג במסגרת תפקידה. חשיפת הקשר הנוסף העצימה את השאלות הנוגעות להתנהלותו האישית והניהולית של המנכ"ל.

חקירה עצמאית בחברה

כבר ביום ראשון, 8 בנובמבר, הודיע דירקטוריון אנבידיה על פתיחת בדיקה עצמאית בעקבות הדיווחים על ניסיון אפשרי של גורמי מודיעין זרים להתקרב למנכ"ל. בהודעתו הרשמית הדגיש הדירקטוריון כי אין בידיו סיבה להאמין שהביטחון הלאומי של ארה"ב או סודותיה של אנבידיה נפגעו, אך הבהיר כי ייבחן מלוא המידע הזמין.

באותה הודעה הביע הדירקטוריון אמון בהואנג ובצוות ההנהלה שלו, וציין כי המנכ"ל תומך בבדיקה ומשתף עימה פעולה. יומיים לאחר מכן הודיעו חברי הדירקטוריון העצמאיים כי שכרו את שירותיהם של ג'ון קים, ששימש בעבר כתובע הפדרלי בפועל של המחוז הדרומי של ניו-יורק, ושל משרד עורכי הדין Wachtell, Lipton, Rosen & Katz לצורך ניהול חקירה עצמאית ומקיפה.

כעת, על-פי הדיווח החדש, הדירקטוריון בוחן אפשרות מרחיקת לכת הרבה יותר: סיום כהונתו של הואנג. אנבידיה טרם הודיעה על החלטה להדיחו, ולא נמסר מי עשוי להחליפו.

הבעיה הגדולה: אין יורש ברור

הואנג, בן 63, נמנה עם מייסדי אנבידיה בשנת 1993 ומשמש מנכ"ל החברה מאז הקמתה. תחת הנהגתו הפכה החברה מיצרנית שבבים למחשבים אישיים ולמשחקי מחשב לאחת החברות המרכזיות בתעשיית הבינה המלאכותית העולמית. מעמדה בתחום שבבי הבינה המלאכותית הפך את הואנג גם לדמות בעלת השפעה על מדיניות הטכנולוגיה והסחר בין ארה"ב לסין.

אלא שהצלחתו האישית יצרה תלות ניכרת במנהיגותו. לפי דיווחים קודמים ב"וול סטריט ג'ורנל", הואנג אינו מאמין בתכנון מסורתי של העברת התפקיד למחליף, ולחברה אין יורש מוצהר. כ-60 מנהלים מדווחים אליו ישירות, והוא מעורב אישית בקשרים עם לקוחות גדולים, עם מנהלי חברות טכנולוגיה ועם מקבלי החלטות בממשלות.

האפשרות להדחתו מעוררת לפיכך חשש לא רק מפני פגיעה תדמיתית באנבידיה, אלא גם מפני זעזוע במערך הניהולי ובקשריה העסקיים והמדיניים. הואנג מחזיק בכ-3.6% ממניות החברה, אך השפעתו על אופן ניהולה גדולה בהרבה ממשקל החזקותיו.

המשקיעים מגיבים בחשש

האפשרות להחלפת המנכ"ל הגיעה בשעה שאנבידיה ממשיכה ליהנות מביקוש עצום לשבבים ולמערכות מחשוב מתקדמות. החברה דיווחה על הכנסות של 215.9 מיליארד דולר בשנת הכספים 2026 שלה, גידול של 65% לעומת השנה הקודמת.

אולם הצלחתה העסקית אינה מונעת את תגובת המשקיעים לחשש מחילופי הנהגה. מניית החברה ירדה ביותר מ-8% במסחר המאוחר ביום רביעי, לאחר פרסום הדיווח על ההיערכות להדחה. הירידה מצטרפת לפגיעה בשווי השוק שנרשמה מאז נחשפה הפרשה.

בשלב זה עתידו של הואנג עדיין אינו מוכרע. ההבחנה המרכזית היא בין עצם קיומה של חקירה עצמאית, שאושר רשמית בידי אנבידיה, לבין הדיווח על הכנות להדחתו, שטרם זכה לאישור החברה. אם אכן יוחלט להחליפו, יהיה זה אחד מחילופי ההנהגה המשמעותיים ביותר בתעשיית הטכנולוגיה העולמית בשנים האחרונות.