בעקבות ארבע חריגות בנזן: המשרד להגנת הסביבה מגביל את העבודות במפעל גדיב

המשרד להגנת הסביבה אינו מאפשר למפעל גדיב מקבוצת בזן לחדש את עבודות השיפוץ והתחזוקה במתקנים עתירי בנזן במפרץ חיפה, בעקבות ארבע חריגות יממתיות בריכוזי החומר המסרטן שנמדדו במהלך אוקטובר. המשרד הודיע (ד', 11.11.26) להנהלת המפעל כי חידוש העבודות במתקנים אלה ייבחן רק לאחר הצגת אמצעים נוספים להפחתת הפליטות. עם זאת, אושרה חזרה מוגבלת לעבודות במתקנים שבהם תכולת הבנזן נמוכה מ-1%, כפוף לעמידה בדרישות מחמירות של ניטור ובקרה.

ההחלטה התקבלה לאחר שהמשרד בחן את בקשת המפעל לחידוש העבודות ואת טענותיו נגד העידכונים בצו המינהלי שהוצא בעקבות החריגות. לדברי המשרד, המפעל לא סיפק הסבר מקצועי מספק למקור החריגה האחרונה, שנמדדה ב-22 באוקטובר בתחנת הניטור בקריית בנימין, ולא הציג חלופות שיבטיחו מניעת חריגות נוספות. עוד נמסר כי מרבית ההמלצות הנוספות שהציע המשרד, בסיוע יועץ חיצוני, לא התקבלו על-ידי המפעל.

ארבע חריגות בחודש אחד

האירוע החל באוקטובר, כאשר בתחנות ניטור סביבתיות הסמוכות למתחם בתי הזיקוק נמדדו ריכוזים חריגים של בנזן, חומר המוגדר כמסרטן ודאי לאדם. בעקבות החריגות הורה המשרד להגנת הסביבה על הפסקת עבודות התחזוקה במפעל גדיב, ומשרד הבריאות הורה על הפסקת הלימודים במבנים של שני בתי ספר בקריית אתא - התיכון החברתי ובית הספר ארזים - והעברתם הזמנית לאתרים חלופיים. בהמשך, לאחר ירידה בריכוזי הזיהום, אושרה החזרה ללימודים.

ב-14 באוקטובר הוציא המשרד צו מינהלי שנועד להגביל את העבודות ולמנוע פליטות חריגות, וב-18 באוקטובר עודכנו הוראותיו. אף על-פי כן, ב-22 באוקטובר נמדדה חריגה יממתית נוספת בריכוז הבנזן בתחנת קריית בנימין. בעקבותיה נעצרו שוב עבודות התחזוקה במפעל.

לפי המשרד להגנת הסביבה, ניתוח נתוני הניטור, כיווני הרוח, דיווחי המפעל והממצאים שנאספו בשטח מצביע על קשר הדוק בין פעולות הקיטור והטיהור שביצע המפעל לבין העליות בריכוזי הבנזן באוויר. במשרד מדגישים כי החריגה האחרונה התרחשה למרות אמצעי הפחתת הפליטות שכבר נדרשו מהמפעל, ובשלב שבו מרבית עבודות השיפוץ עדיין לא בוצעו.

חידוש מוגבל בלבד - ובתנאים מחמירים

ההבחנה המרכזית בהחלטת המשרד היא בין מתקנים שבהם תכולת הבנזן נמוכה מ-1% לבין מתקנים עתירי בנזן, שבהם תכולת החומר עשויה להגיע לעשרות אחוזים. במתקנים מהסוג הראשון ניתן לחדש את העבודות באופן מוגבל, כפוף לעמידה בהוראות הצו המינהלי המעודכן. במתקנים עתירי הבנזן לא ניתן אישור לחידוש העבודות במתכונת שהציע המפעל.

הצו מחייב את גדיב לנקוט את כל האמצעים העומדים לרשותה כדי למנוע חריגות מערך הסביבה היממתי לבנזן. בין היתר נדרשים אמצעי ניטור ובקרה מוגברים, סיורים מסביב לשעון במתקנים שבהם מתבצעות עבודות, ביצוע העבודות בהדרגה והפסקת כלל פעולות הקיטור ככל שיידרש. המשרד מדגיש כי החזרה המוגבלת לעבודות אינה פוטרת את המפעל מעמידה בכל הוראות הצו.

מנהלת מחוז חיפה במשרד להגנת הסביבה, דורית זיס, הסבירה כי רצף החריגות חייב בחינה מחודשת של שיטות העבודה: "האחריות של המשרד היא להבטיח שעבודות התחזוקה במפעל יתבצעו בצורה הבטוחה ביותר עבור הציבור והסביבה. רצף החריגות שנמדד במהלך העבודות חייב בחינה מחודשת של אופן ביצוען, ולא ניתן להסתפק באמצעים הנוכחיים".

לדבריה, האישור המוגבל מבוסס על ניתוח נתוני הניטור, מאפייני המתקנים והסיכונים הכרוכים בעבודות. היא הדגישה כי במתקנים עתירי בנזן נדרשים אמצעים נוספים כתנאי לבחינת חידוש העבודות, וכי המשרד מכיר בחשיבות עבודות התחזוקה אך עומד על הצורך לצמצם ככל האפשר את הפליטות.

המשרד דוחה את טענות המפעל

המחלוקת בין המשרד להגנת הסביבה לבין גדיב אינה נוגעת רק לתנאים לחידוש העבודות, אלא גם לאופן קבלת ההחלטות. המפעל העלה טענות שלפיהן החלטות המשרד התקבלו משיקולים שאינם ענייניים. במשרד דוחים את הטענות ומבהירים כי ההחלטות מבוססות על נתוני הניטור, הממצאים בשטח והערכות מקצועיות.

לדברי המשרד, במהלך המגעים עם הנהלת המפעל נבחנו טענותיה ואף עודכנו חלק מהדרישות לאחר שנמצא לכך בסיס מקצועי. עם זאת, המשרד קבע כי האמצעים שהציג המפעל אינם מספקים מענה הולם לסיכון להישנות החריגות, ולכן הוחלט להוסיף לצו הוראות מחמירות.

למחלוקת גם השלכות כלכליות. בדיווח של קבוצת בזן לבורסה, שפורסם ב-9 בנובמבר, העריכה החברה את הנזק הכלכלי המצטבר מהפסקת עבודות התחזוקה בגדיב בכ-9 מיליון דולר, לרבות אובדן רווחים. החברה אף ציינה כי היא שוקלת פנייה לערכאות נגד המשרד להגנת הסביבה.

מנכ"ל המשרד להגנת הסביבה, רמי רוזן, מסר: "המשרד דורש מהמפעל לעמוד בכל הוראות הצו ומפקח באופן שוטף על קיומן. נתוני הניטור והממצאים בשטח הנחו את ההחלטות שהתקבלו וינחו גם את המשך הפיקוח על המפעל".

המשרד מסר כי הוא ממשיך לפעול בתיאום עם משרד הבריאות ומעדכן את משרד האנרגיה והתשתיות בהתפתחויות, תוך בחינת ההשלכות הסביבתיות, הבריאותיות והמשקיות. הפיקוח על העבודות ועל נתוני איכות האוויר יימשך, וחידוש העבודות במתקנים עתירי הבנזן ייבחן רק לאחר שהמפעל יציג אמצעים נוספים להפחתת הפליטות.