תחקיר ניו-יורק טיימס: המוסד חטף גנרל אירני - חקר אותו על ארד וחיסלו

המוסד הישראלי חטף באיסטנבול שבטורקיה את סגן שר ההגנה האירני לשעבר, הגנרל עלי רזא עסגרי, חקר אותו במשך שבועות על היעלמותו של נווט חיל-האוויר רון ארד, והרג אותו לאחר שהחקירה לא העלתה מידע שקשר אותו לפרשה. העיתון ניו-יורק טיימס (The New York Times) חשף את הממצאים (יום א', 15.11.26) בתחקיר נרחב שפורסם במלאת ארבעה עשורים לנפילתו של ארד בשבי באוקטובר 1986. התחקיר מבוסס על ראיונות עם עשרות גורמים ישראלים, אירנים ואמריקנים ועם מעורבים ישירים בחיפושים.

שלושה בכירים אמריקנים לשעבר תיארו בפני העיתון את פרטי המבצע שהביא לפתרון תעלומת היעלמותו של עסגרי בטורקיה לפני כ-20 שנה. אחד הבכירים מסר כי סוכני המוסד העבירו את הגנרל האירני ליאכטה שבה התנהלה חקירתו הממושכת בלב ים. בתום החקירה, ולאחר שהתברר כי אין בידיו מידע שיוביל לאיתור הנווט הנעדר, חוסל עסגרי וגופתו הושלכה למצולות הים השחור.

גורלו של עסגרי, ששימש קצין בכיר במשמרות המהפכה והיה מעורב בפעילות אירן בלבנון בשנות ה-80, נותר בגדר תעלומה מודיעינית מאז שנעלמו עקבותיו באיסטנבול לאחר שהגיע בטיסה מדמשק. לאורך השנים פורסמו השערות סותרות שלפיהן ערק למערב בחסות סוכנות הביון האמריקנית או הוחזק בכלא בישראל. עדויות הבכירים האמריקנים בתחקיר שוללות גרסאות אלו ומציגות לראשונה את נסיבות מותו המדויקות.