אין "כמות בטוחה" של אלכוהול שנשים בהריון יכולות לשתות, ואפילו כמות קטנה, המומלצת על-ידי גורמים בריאותיים ממשלתיים, עלולה להזיק לעובר, כך דווח בוועידה בבריטניה בנושא תסמונת האלכוהול העוברית.
ד"ר רג'ה מוקרג'ה, מבית הספר לרפואה סנט ג'ורג', מאמין כי תינוקות רבים - קרוב לאחד מכל 100 - מושפעים מהאלכוהול יותר ממה שנהוג היה לחשוב עד כה. רבים מהם, לדבריו, 'מתוייגים' כסובלים מבעיות התנהגותיות שלא בצדק.
ידוע כי צריכה מרובה של אלכוהול במהלך ההריון גורמת נזק לעובר, וזו גם הסיבה שעד כה היה נהוג להמליץ על שתיה של לא יותר ממשקה עד שניים בשבוע לאמהות לעתיד.
אך לדברי ד"ר מוקרג'ה, המחקר מראה כי כל כמות של אלכוהול עלולה להזיק לעובר. אחד מכל 100 תינוקות שנולדים נפגעים כתוצאה מצריכת אלכוהול של האם כשהיתה בהריון, אך מקרים רבים לא מאובחנים נכון.
מקרים ברורים של תסמונת האלכוהול העוברי - קבוצה של בעיות המתעוררת בקרב ילדים הנולדים לאמהות ששתו אלכוהול במהלך ההריון, הכוללת חריגות של הפנים ובעיות במערכת העצבים - מוכרים ומאובחנים. יחד עם זאת, ילדים רבים המפתחים בעיות התנהגותיות כתוצאה מהחשיפה לאלכוהול ברחם, מאובחנים לא נכון כילדים הסובלים ממצב של ADHD לדוגמא.
האשם האמיתי למעשה הוא צריכת האלכוהול - פושע המסתובב חופשי מבלי שמבחינים בו במצבים מתונים אלו, הנקראים הפרעות אלכוהול עובריות. ד"ר מוקרג'ה מאשים את השתייה המוגזמת בשיעור הגבוה של הנזק.
המוח מתפתח במהלך ההריון כשהתקופה הפגיעה ביותר היא שלושת החודשים הראשונים - הרבע הראשון של ההריון - כשנשים עלולות אף לא לדעת כי הן בהריון. לדבריו, יש להזהיר אמהות כי כל כמות של אלכוהול עלולה לגרום לנזק לעובר. ההמלצה למשקה אחד או שניים היא שנויה במחלוקת. הדרך היחידה להבטיח את התפתחותו התקינה של העובר היא להימנע כליל משתייה במהלך ההריון.
