משרד הבריאות מדווח (יום א', 17.10.04) על עלייה חדה בשיעור החולים במחלת השעלת בישראל. בעקבות כך, קורא משרד הבריאות להורים לחסן את ילדיהם בזמן ולא לאחר.
העלייה במספר החולים החלה מסוף שנות ה-90'. ממשרד הבריאות נמסר, כי בשנת 2003 14.2 תושבים ל-100,000 חלו בשעלת לעומת 7.9 בשנת 2002. כיום, ישנן שיטות אבחון חדשות שבעבר לא היו קיימות.
מחלת השעלת הינה מדבקת הנגרמת על-ידי חיידק. המחלה מסוכנת בעיקר לתינוקות מתחת לגיל שנה. החיסון נגד שעלת נמצא בסל החיסונים הניתן לכל תינוק במסגרת שירות טיפת חלב עוד בשנת חייו הראשונה. מחלת השעלת עלולה להיות מסוכנת ולגרום לנזקים גופניים חמורים ואף למוות.
לאורך עשרות שנים של מתן חיסונים נראתה מגמת ירידה בתחלואה בשעלת, אך בחמש השנים האחרונות נצפה חוסר היענות למדיניות החיסונים בקרב ציבור ההורים בשל סיבות שונות.
משרד הבריאות מבקש להבהיר כי עמידות הנוגדנים של החיסון פוחתת עם השנים, וייתכן שיש בכך חלק להדבקות במחלה.
יו"ר ועדת ההיגוי של המחלקה לאפידמיולוגיה במשרד הבריאות, פרופ' שמואל רשפון, אמר בראיון לרשת ב', כי "מדובר בתהליך שנמשך בין 5-10 שנים, זו עלייה הדרגתית ברחבי העולם. יש ריבוי מקרים וריבוי תחלואה ויש מה לעשות נגדו".
"יש היום שיטות חדשות לאבחון השעלת. היום ניתן לאבחן ביתר קלות. כמו-כן, הרופאים יותר מודעים למחלה ויותר מדווחים על מקרים למשרד הבריאות. לא ידוע במדויק כמה חולים יש, אבל יש יותר חולים", הוסיף.
רשפון אמר, כי מחלת השעלת מסוכנת. היא עלולה לגרום לסיבוכים כמו דלקת במוח ודלקת ריאות, ואף לגרום למוות לתינוקות עד גיל שנה. חולים הסובלים משיעול מיוחד המלווה בהקאה ועצירת נשימה, יש לגשת לרופא.
לדבריו, בישראל משתמשים בחיסון חדש שאינו גורם לתופעות לוואי מלבד הרגשה כללית רעה. לחיסון הישן יש יותר תופעות לוואי.
