נשיא איגוד לשכות המסחר, אוריאל לין, קרא היום (א', 17.10.04) להקפיא לחלוטין את שיעורי הארנונה לשנת 2005. זאת בעקבות ירידת מדד המחירים לצרכן בספטמבר ב-0.2 אחוז, והעובדה שב-12 החודשים האחרונים עלה המדד רק ב-0.8 אחוז במצטבר.
"אנו מבקשים להקפיא את שיעורי הארנונה - ולא להיות מולכים שולל מחמת המשבר אותו יצרו לאחרונה ראשי הרשויות המקומיות. הדבר יכול להוות תקדים מסוכן, לפיו גופים ציבוריים שיתנהלו שלא במסגרת שנקבעה להם יפסיקו לשלם שכר לעובדים ויצפו שקופת המדינה תכסה את גירעונותיהם - ללא צורך בהליכי התייעלות. כל סטייה ממסגרות תקציב יכולה להרוס את המגזר הציבורי כולו", אמר לין.
לין הוסיף כי משרד האוצר ניסה בעבר, באמצעות חקיקה, להנהיג מקדמי יעילות ברשויות המקומיות - שיפחיתו את שיעורי העלאת תעריפי הארנונה. ואולם, החלטות אלה לא יושמו.
"אין תקופה מתאימה יותר מאשר היום לקבוע כי הקפאת הארנונה ב- 2005 תשמש קטליזטור להפעלת מקדמי היעילות, הנדרשים כל כך ברשויות המקומיות".
לין: "שיעורי הארנונה הרקיעו בשנים האחרונות הרבה מעבר לעליית המדד. כמו כן, כתוצאה מניהול כושל לאורך שנים, רשויות רבות קיבלו אישורים להעלות את שיעור הארנונה הרבה מעבר למה שאושר בכנסת. כל זה גרם לכך, שהארנונה ברשויות מהווה כיום אחת מן העלויות הכבדות ביותר המוטלות על המגזר העסקי".
על פי בדיקת כלכלני האיגוד, בשנת 2001 לדוגמה, אישרו שרי האוצר והפנים לעיריית תל אביב להעלות את תעריפי הארנונה לעסקים בעיר בשיעור של 2.12 אחוזים ובנוסף, לבטל את הקריטריון של גיל בנינים לקביעת תעריף הארנונה.
"שינוי זה הביא לגידול ממוצע של כ-10 אחוזים נוספים מדי שנה ובסה"כ לגידול מצטבר של כ-30 אחוזים תוך 3 שנים, בתעריפי הארנונה לעסקים בעיר", אמר לין.
