יעקב (קובה) וילן מפקד קרבות ההגנה על נגבה במלחמת העצמאות הלך אמש לעולמו, והוא בן 90 במותו. הלוויתו תיערך היום בשעה 16:00 בבית העלמין בקיבוץ נגבה.
וילן, חבר קיבוץ נגבה, אביו של ח"כ אבשלום אבו וילן (יחד והבחירה הדמוקרטית), נולד בשנת 1914 בלודג' שבפולין. הוא עלה ארצה ושירת בצבא הבריטי.
עם מותו של יצחק דובנו, מוותיקי המפקדים בהגנה, בהפצצה האווירית על נגבה במהלך מלחמת 48', מונה קובה וילן למפקד הכוחות שבלמו את הצבא המצרי, עת עשה דרכו לתוך מדינת ישראל.
וילן וחבריו לחמו בעוז ובגבורה והצליחו להדוף את המצרים.
בהמשך שימש וילן כחבר הועדה המרכזת של ההסתדרות ומנהלת קרנות הפנסיה ההסתדרותיות.
קיבוץ נגבה של "השומר הצעיר" נוסד ב-1939 בתקופת המאורעות תרפ"ט במסגרת יישובי "חומה ומגדל", כישוב הדרומי ביותר. חשיבותו של קיבוץ נגבה לא נעלמה בשעתו מעיני ההנהגה.
עוד בשלבים הראשונים של מלחמת העצמאות, בטרם הסתיים המנדט הבריטי, שימשה נגבה חוליית קישור בין הנגב וצפון המדינה, בשל קרבתה לכביש הפנימי המוביל לנגב. ערב תום המנדט הבריטי נוסף לה תפקיד חדש: לשמש מוצב-חוץ ראשון של מרחב חטיבת גבעתי כלפי חלוץ הצבא המצרי.
