עם שינויים מזעריים, ספינות שיט יכולות לספק לאנשים קשישים את כל הנוחות שהם מקבלים בבתי אבות - אך עם הרבה יותר הנאה, כך מציעים רופאים מאוניברסיטת נורת'ווסטרן שבשיקגו, אילינוי.
"קשישים הנהנים לטייל, בעלי תפקוד קוגנטיבי מצויין או טוב, הזקוקים לעזרה חלקית (בפעילות יומיומית) הם המועמדים האידיאליים למגורים בספינת שיט", אמרו ד"ר לי איי. לינדקוויסט וד"ר רוברט אם. גולוב. צמד הרופאים הציג רשימת טיעונים משכנעים לטובת הרעיון, בעיתון "איגוד הגריאטריה האמריקני".
ספינות שיט מציעות למעשה את אותם שירותים שקשישים מקבלים בבתי האבות, טוענים השניים. לדוגמא, הספינות מספקות ארוחות, גישה של 24 שעות לאחיות ורופאים, משק בית וכביסה, מטפלים מלווים בארוחות ועזרה.
יותר מכך, עלות ספינות השיט היא בערך אותה עלות של בתי האבות ובתי הסיעוד למינהם, בדרך כלל בתנאים הרבה יותר נחמדים, כתבו. עוד ציינו כי מספר העובדים על ספינת שיט גדולה הוא בדרך כלל עובד אחד על כל שניים או שלושה נוסעים - נתון גבוה הרבה יותר מאשר בבתי האבות.
עם תרגול קטן נוסף, חלק מצוות עובדים זה יוכל לספק בקלות לנוסעים הקשישים את העזרה לה הם זקוקים. במקום לזכור איזה משקה הזמינו לפני הארוחה הם יעקבו אחר מינון התרופות של הקשישים.
למרות שספינות שיט מספקות גישה של 24 שעות לעובדי רפואה, קשישים שיזדקקו לטיפול רפואי נוסף יוכלו לרדת מהאניה בנמל הבא, או להתפנות בטיסה מהאניה.
במצב אידיאלי, לטענתם, האניות ישאו עימן הן נוסעים קשישים והן נוסעים צעירים שיוצאים לחופשה, מה שיכול לספק לקשישים שינוי בסביבה שיגרה את תפקודם וידכא את הדכאון. כמו-כן, יותר קרובי משפחה יגיעו לבקר את בני משפחתם הקשישים אם אלו יתגררו על ספינת שיט.
"אם הדבר יצליח, הקשישים יוכלו לזכות לחוויות מהנות לשם שינוי ולחכות ליום שיהפכו פחות עצמאיים..."
מעין שקיעה לתוך אפתיה
