היועצת לביטחון לאומי האמריקנית, קונדוליסה רייס, אשר עמדה תקופת מה לאחר התקפות ה-11 בספטמבר על דוכן הנאשמים וניסתה להראות ביטחון עצמי בהתנהלות ממשלו של הנשיא, ג'ורג' בוש, היא שתחליף, ככל הנראה, את מזכיר המדינה, קולין פאוול, אשר התפטר מתפקידו.

רייס, כך מדווחים בתקשורת האמריקנית, מקורבת לנשיא ואף מתפללת עמו. השניים חולקים אהבות נוספות: אפילו כדורגל. מעבר לכך, מאז הגיעה רייס לבית הלבן, ליוותה את הנשיא מספר פעמים בביקוריו בחוותו בקרופורד, טקסס, מה שמעיד, לדעת פרשנים, על הקירבה המיוחדת בין השניים.

שני יועצים בכירים בבית הלבן אמרו ל-CNN, כי רייס היא בחירתו של הנשיא בוש לתפקיד, וכי מועמדותה עשויה להתקבל באופן רשמי היום. בגיל 50, עשויה רייס להיות האישה השחורה הראשונה בתפקיד הדיפלומטי הבכיר.

כיועצת לביטחון לאומי במשך ארבע השנים האחרונות, הפכה רייס לאחת מהמקורבות ביותר לנשיא בוש, בתוך כניסתו למלחמה בעירק והמגנה שלו בדוכן הנאשמים במהלך המלחמה בטרור, ובפוסט ה-11 בספטמבר. באפריל הגנה רייס על הממשל האמריקני, במהלך עדותה לוועדת החקירה, בעדות פומבית שנמשכה כשלוש שעות, ואמרה כי נעשו מאמצים רבים במסגרת המלחמה בטרור במהלך קיץ 2001, אך כי ההתקפות היו בלתי נמנעות.

עוד לפני כן, בקמפיין של בוש ב-2000, עבדה רייס כיועצת לענייני ביטחון לאומי, לאחר שש שנים באוניברסיטת סטנפורד כבכירה באקדמיה. לאחר בחירתו של בוש מונתה רייס ליוצעת לביטחון לאומי.

רייס נולדה באלבמה ב-1954 והחלה את לימודיה במכללה כבר בגיל 15. בגיל 26 סיימה את הדוקטורט ביחסים בינ"ל באוניברסיטת דנוור. אחד המרצים שלה היה אביה של מדלן אולברייט - דמות נשית בולטת בנוף הבית הלבן.

ב-1981 עברה רייס לקליפורניה, כדי לסיים את הפרופסורה שלה בסטנפורד, שם עשתה לעצמה שם כמומחית לנושא בריה"מ. מאוחר יותר שירתה במועצת הביטחון הלאומית במהלך הממשל של בוש האב.

אם אכן תחליף רייס את פאוול בתפקידו, תוחלף היא ככל הנראה על-ידי הסגן שלה, סטיבן האדלי.

שמו שגריר ארה"ב באו"ם, ג'ון דנפורת', לשעבר סנאטור רפובליקני ממיזורי, גם הוא עלה כמחליף אפשרי לפאוול. דנפורת' ייצג את ארה"ב ב-2001 כשנשלח על-ידי הנשיא בוש למשימה מיוחדת בסודן כנציג הממשלה האמריקנית.