מ"מ יו"ר מרכז השלטון המקומי, שלמה בוחבוט, אמר (א', 21.11.04) בתגובה לנתוני העוני: "למרות שנתוני דו"ח העוני החדש מלמדים שבישראל יש 1.4 מיליון עניים, מהם 660 אלף ילדים, המדינה מתעקשת לגבות מהם עשרות שקלים בחודש עבור ארוחות חמות בבית-הספר".
לדבריו, מפעל ההזנה שהונהג בראשית שנת הלימודים בבתי-הספר בישראל, היה אמור לכלול כ-200 אלף תלמידים שיקבלו ארוחות חמות מדי יום.
"ואולם, על-פי דו"ח קרן סאקט"א-רש"י, שמבצעת בשטח את הפרויקט, מספר התלמידים הנכללים בפועל במפעל זה עומד על כ-30 אלף בלבד. הסיבה לכישלון הפרויקט, היא התעקשותה של הממשלה להטיל על ההורים תשלום של עשרות שקלים בחודש בעבור הארוחות החמות בבתי-הספר. זאת במקום שהממשלה תיטול את המימון על עצמה.
"בתוך כך, מרכז השלטון המקומי העביר בשבוע שעבר לוועדת הכספים של הכנסת את הצעתו למימון מפעל ההזנה לתלמידי ישראל. בניגוד להצעת הממשלה, מתבססת הצעת השלטון המקומי על שיטה של סבסוד הנצרך, ולא על סבסוד המצרך, כפי שמוצע על-ידי הממשלה. בנוסף, כוללת הצעת השלטון המקומי את ההחלטה שהשתתפות הרשויות המקומיות, כולל הורים, במימון מפעל ההזנה, לא תעלה על 25% מסך הפרויקט. המסמך הוגש לבקשת ח"כ רוחמה אברהם כמצע לדיון בהצעת החוק שהגישה בנדון".
לדברי בוחבוט, שיטת המימון שמציע מרכז השלטון המקומי תמנע מצב בו יוטל רוב המימון על הרשויות המקומיות, הסובלות ממילא מגירעונות כבדים.
לטענתו, הצעת הממשלה אינה נכונה מבחינה חברתית ותפגע קשות בקופת הרשויות. "אין צורך לסבסד כל תלמיד במערכת - אלא רק את אלה הנזקקים לכך בפועל. הצעתנו מיושמת בהצלחה כבר מספר שנים במספר רשויות, בשיתוף ועד ההורים העירוניים, והיא חוסכת ממון רב לרשויות המפעילות את הפרויקט".
בנוסף אמר בוחבוט כי בשום מקרה לא תשתתף רשות מקומית במימון הפרויקט בשיעור העולה על 25%. "המפעל המבורך הזה מופעל על-ידי הממשלה, ואל לה להטיל עלינו את המימון בשמה. כמחווה של רצון טוב אנו מוכנים להשתתף במימון המפעל ב-25%, אך אני מזהיר את הממשלה שלא תנצל את טוב ליבנו על-ידי ריקון קופות הרשויות, אמר.
בוחבוט פונה לממשלה לבדוק מחדש את החלטתה שלא מאפשרת להפעיל את מפעל ההזנה, עקב הדרישות הכספיות הגבוהות מהרשויות ומההורים. הוא מזהיר שאם העוני ימשיך לצבור תאוצה, תירשם קטסטרופה חברתית.
