שר האוצר, בנימין נתניהו, התייחס במהלך ישיבת ועדת הכספים הבוקר בכנסת (ב', 22.11.04) לדוח העוני שנתוניו הרשמיים יתפרסמו מחר. "אין בחדר הזה חלוקה בין כאלה שמודאגים מהעוני לבין כאלה שלא מוטרדים ממנו", אמר נתניהו בהתייחסו לביקורת שהוטחה בו אתמול בענין זה.

"נתוני העוני והסיבות לעוני לא נופלים עלינו בהפתעה. הם עמדו מול עינינו כאשר יצאנו בשנה שעברה עם התוכנית הכלכלית והחלטנו על צעדים שמטרתם לעודד אנשים לעבור מקצבאות לעבודה. זו הדרך לטפל בעוני - להוציא אנשים לעבודה. הצעדים האלה הניבו תוצאות. המשק עבר מצמיחה שלילית של 1%- ב-2002 לצמיחה של 4% השנה. למעלה מ-90 אלף ישראלים הצטרפו למעגל העבודה. את המגמה הזאת צריך להמשיך".

שר האוצר המשיך ואמר, כי "אנחנו רואים שבמשפחות בהן שני ההורים עובדים ולא חשוב באיזו עבודה, אין עוני. לכן אנחנו חייבים להביא למצב שביותר ויותר משפחות שני בני הזוג יעבדו. אנחנו לא נחזיר את הקצבאות. להיפך, אני הוריתי לאנשיי לבחון שורה של צעדים כדי לעודד יציאה לעבודה של בן זוג נוסף במשפחות שבהן יש רק מפרנס אחד. ובוודאי שאנחנו צריכים להמשיך לתמרץ לעבודה משפחות שבהן אין אף מפרנס".