אשה מדרום קוריאה שהיתה משותקת במשך 20 שנה חזרה ללכת שוב לאחר שמדענים דיווחו כי תיקנו את הנזק בעמוד השדרה שלה על-ידי שימוש בתאי גזע שנשאבו מדם של חבל הטבור.
הוואנג מי-סון, בת 37, היתה מרותקת למיטתה מאז נפגעה בגבה בתאונה לפני שני עשורים. בשבוע שעבר לא יכלה מי-סון להסתיר את הדמעות בעיניה כשצעדה שוב בעזרת הליכון במסיבת עיתונאים, היכן שהחוקרים הדרום קוריאניים דיווחו לציבור בפעם הראשונה על תוצאות הטיפול בתאי הגזע.
לדבריהם, זהו המקרה הראשון בעולם שפורסם, בו חולה עם פגיעה בעמוד השדרה טופלה בהצלחה בתאי גזע מדם שנלקח מחבל הטבור. הם ציינו, כי למרות שיש צורך במחקרים נוספים ובאימות של מומחים בינלאומיים, המקרה של הוואנג מהווה סימן לפריצת דרך בטיפול בפגיעות בעמוד השדרה.
השימוש בתאי גזע מדם של חבל הטבור יכול גם להיות הדרך בה ניתן יהיה להניח בצד את הוויכוח האתי לגבי השימוש השנוי במחלוקת של עוברים במחקר של תאי גזע עובריים.
אל מול הבזקי המצלמות, קמה הוואנג מכסא הגלגלים שלה וצעדה קדימה ואחורה מספר פסיעות בעזרת ההליכון במסיבת העיתונאים שהתקיימה בסוף השבוע. "זהו נס עבורי", אמרה. "מעולם לא חלמתי שאוכל לעמוד שוב על רגלי".
מחקר רפואי הראה, כי תאי גזע מסוגלים להתפתח לתאים חלופיים באיברים פגועים או חלקי גוף, והמשמעות היא מרפא למחלות שכיום הן חשוכות מרפא או אף יותר מכך - הגוף יוכל בעזרתם ליצור איברים חדשים שיחליפו איברים פגועים.
הפתרון לבעיה האתית
התאים הנקראים תאי גזע "רבי פוטנציאל" - אלו הנמצאים בדם חבל הטבור, מסוגלים ליצור מספר מוגבל של סוגים מסויימים של תאים, שלא כמו התאים הרב תכליתיים הנשאבים מעוברים. יחד עם זאת, תאי גזע אלו הנשאבים מדם של חבל הטבור נתגלו כאלטרנטיבה אתית ובטוחה מול תאי גזע עובריים.
ניסויים רפואיים עם תאי גזע עובריים רחוקים מאיתנו מרחק של שנים כפי הנראה מאחר והסיכונים והבעיות האתיות המעורבות בייצור העוברים - שחלק מאיתנו רואים בהם בני אדם לכל דבר - הם רבים. לעומת זאת, לא קיים מימד אתי כשמדובר בתאי גזע מחבל הטבור, כך טוענים החוקרים.
בנוסף, תאי גזע מחבל הטבור מעוררים תגובה חיסונית קטנה אצל המקבל בעוד לתאי גזע עובריים יש נטייה ליצור גידולים כשהם מוזרקים לחיות או בני אדם.
לצורך הטיפול, תאי גזע רב תכליתיים בודדו מדם של חבל הטבור, שהוקפא מיד לאחר לידה של תינוק, וגודלו בתרבית לתקופה מסויימת. לאחר-מכן תאים אלו הוזרקו ישירות לחלק הפגוע של עמוד השדרה.
החוקרים ציינו, כי קיימים קשיים טכניים בבידוד של תאי גזע מדם של חבל הטבור שהוקפא, מציאה של תאים עם גנים המתאימים למקבלים ובחירה של המקום הנכון בגוף אליו מזריקים את התאים. "זהו עדיין רק מקרה אחד, אנו זקוקים עדיין לניסויים רפואיים נוספים ולנתונים נוספים", אמרו.
