בדיקה פשוטה של גירוד והרחה תוכל לסייע לרופאים לזהות חולים עם מחלת אלצהיימר, כך קבעו חוקרים אתמול (יום ב', 13.12.04).
הם גילו כי חולים הסובלים ממחלת האלצהיימר בשלביה המוקדמים לא מסוגלים להריח ריחות מסויימים, כולל תות, עשן, סבון וציפורן.
החוקרים, מאוניברסיטת קולומביה בניו יורק, הסבירו כי אבחון מוקדם של אלצהיימר הוא חיוני לחולים ולמשפחותיהם כדי לקבל את הטיפול היעיל ביותר ואת התרופות היעילות ביותר. למרות שאין עדיין מרפא למחלה, אבחון מוקדם וטיפול יכולים לסייע לחולים ולמשפחותיהם לתכנן טוב יותר את חייהם.
האלצהיימר, הפוגעת במיליוני בני אדם בעולם, היא מחלת מוח קטלנית חשוכת מרפא. היא מתחילה עם איבוד זכרון מתון אך מתקדמת לנזק חמור למוח, גורמת לבלבול ולבסוף עוזבת את החולה כשאינו מסוגל לדאוג לעצמו. קיימות מספר תרופות היכולות לסייע להאט את התקדמות המחלה בשלביה המוקדמים וחוקרים מחפשים כעת על חיסון ותרופות חדשות לטיפול במחלה.
בעוד בדיקות פשוטות יכולות להצביע על אלצהיימר, בשלב המוקדם של המחלה קשה בדרך כלל לקבוע האם חולה סובל מאלצהיימר או ממצבים אחרים של איבוד זכרון היכולים, או שלא, להוביל לדימנציה.
במחקר הנוכחי, בדקו החוקרים 150 חולים שסבלו מפגם קוגנטיבי מינימלי עד בינוני. הם השוו אותם ל-63 קשישים בריאים, ובחנו אותם בכל 6 חודשים.
חוסר היכולת לזהות 10 ריחות מסויימים ניבא בבירור מי ייפתח אלצהיימר. הריחות כללו תות, עשן, סבון, מנטול, ציפורן, גז טבעי, לילך, לימון ועור.
לדברי החוקרים, צמצום רשימת הריחות יכול באופן פוטנציאלי לזרז את האבחון המוקדם, זאת בשל העובדה הידועה כי בדיקה של מוחם של חולי אלצהיימר מראה כי המעברים העצביים המעורבים בתחושות הריח מושפעים בשלב מוקדם מאד של המחלה.
