רב-אלוף במילואים צבי צור (צ'רטנקו), הרמטכ"ל השישי של צה"ל, הלך הלילה לעולמו בגיל 81. צוות של מד"א קבע את מותו בביתו בתל אביב. הוא הובא למנוחות בשעה 16:00 (יום ד', 29.12.04) בבית העלמין הצבאי בקריית שאול. צור (צ'רה) עלה לישראל מאוקראינה בגיל שנתיים. הוא הותיר אחריו שלושה ילדים.
דובר צה"ל פרסם הודעת אבל על מותו של צור. "הרמטכ"ל יעלון, מפקדי צה"ל וחייליו, מרכינים ראש עם פטירתו של הרמטכ"ל לשעבר צור. פועלו ומורשתו של רב-אלוף צבי צור בצה"ל, כרמטכ"ל בכלל ובמערכת הביטחון בפרט, במהלך עשרות שנות חיינו, יישארו חקוקים בליבותנו. צה"ל מצדיע לו ומביע תנחומים למשפחתו", לשון ההודעה.
רב-אלוף יעלון ספד לצור בלוויה, ואמר כי חייו היו "מסכת חיים של שירות לחברה ולעם, של תרומה ועשייה למען הכלל, לטיפוחה ושגשוגה של מדינת ישראל, לביצור ביטחונה והגנה על קיומה ולטיפוחם של חברה, חיים ותרבות שראוי וכדאי לחיות וללחום למענם".
מלשכת שר הביטחון נמסר, כי השר מופז ומערכת הביטחון מרכינים ראש עם פטירתו של הרמטכ"ל לשעבר צור. "שנות פעילותו יהיו זכורות לעד. הקריירה הצבאית המרשימה שלו הינה מושא לגאווה... צור התגלה כאיש צבא דגול ואסטרטג חשוב. בזכות מחשבתו החדשנית וראייתו הרחבה את צה"ל, ידע צור לערוך כבר לפני שנים רבות רפורמות חיוביות, שיצרו שינוי אמיתי במערכת הצבאית ומורגשות היטב עד היום".
נעצר לחודשיים ע"י הבריטים ב"שבת השחורה"
צ'רה הצטרף להגנה בגיל 16, בשלהי מאורעות 1936. בשנת 42' סיים קורס למפקדי כיתות ומפקדי מחלקות. בשנת 46' נעצר למשך חודשיים על-ידי הבריטים, בשעת חיפוש בקיבוץ אפיקים במה שזכה לכינוי "השבת השחורה" (מבצע ברודסייד). במהלך השבת, ערך השלטון הבריטי בארץ ישראל סדרה של פעולות כנגד היישוב היהודי, שבמסגרתן הוטל עוצר על ערים וקיבוצים, נערכו חיפושים מבית לבית, וכ-2,700 ממנהיגי היישוב נעצרו והועברו למחנות המעצר ברפיח ובלטרון.
במלחמת העצמאות שימש מפקד גדוד בחטיבת גבעתי, אז כונן את פלוגת הג'יפים שנתפרסמה בכינוי "שועלי שמשון". עם סיום המלחמה, התמנה למפקד חטיבה 17 ולאחר מכן שימש כראש מטה פיקוד הדרום. בשנת 51' נסע לארה"ב להשתלמות במינהל ציבורי. עם שובו לישראל, בשנת 53', מונה לראש אגף כוח אדם במטכ"ל. בתפקידו זה, הנהיג תוכנית לקידום הקצין ופרסם את חוקת השיפוט הצבאי החדשה וחוק הגימלאות.
אלוף פיקוד המרכז בתקופת הטבח בכפר קאסם
בשנת 56' התמנה לתפקיד אלוף פיקוד המרכז. בתקופת כהונתו זו התרחש ה"טבח בכפר קאסם", כאשר ערב מבצע סיני הודיע למפקדי החטיבות בגזרתו על המדיניות שקבע בנוגע לאוכלוסיה הערבית האזרחית, לפיה יוטל עוצר בשעות הלילה. ואולם, אחד המפקדים המקומיים באזור פתח תקוה הורה להוריד מהמשאית קבוצת פלשתינים שנעה בשעות העוצר ולירות בהם. עם זאת, לצור לא יוחסה אחריות לפרשה.
בשנת 58' מונה לתפקיד סגן הרמטכ"ל ולראש אג"ם. אחר כך יצא להשתלמות בצרפת, עד שבחודש ינואר 61' מונה לראש המטה הכללי של צה"ל כשהוא בן 38, במקומו של חיים לסקוב, תפקיד אותו מילא במשך שלוש שנים, עד לדצמבר 63'.
פעיל פוליטית גם בשנים האחרונות
לאחר שחרורו מהצבא שימש מנכ"ל חברת המים הלאומית מקורות במשך שלוש שנים וחצי. בשנת 67', ערב מלחמת ששת הימים, נקרא על-ידי שר הביטחון דאז, משה דיין, לשמש כעוזרו, תפקיד אותו מילא במשך 7 שנים. מאז, מילא צור שורה של תפקידים ציבוריים, כמו מנכ"ל כלל תעשיות, יו"ר מועצת המנהלים של בזק, צים והתעשיה האווירית, וכן סגן וממלא מקום יו"ר החברה לישראל. הוא גם שימש יו"ר חבר הנאמנים של תיאטרון 'הבימה', ויו"ר דירקטוריון המפעלים הפטרוכימיים, תפקיד ממנו פרש בשנת 99'.
בלחצו של משה דיין, בשנת 65' התמודד בבחירות לכנסת ה-6 מטעם סיעת רפ"י ונבחר, אך כעבור כמה שבועות התפטר מהכנסת. גם בשנים האחרונות היה צור פעיל פוליטית, כאשר בשנת 95' הצטרף למועצה לשלום ולביטחון, גוף המזוהה עם השמאל, והשנה אף חתם בהצהרת תמיכה בתוכנית ההינתקות של ראש הממשלה שרון.
אהוד ברק: צ'רה עיצב את ביטחון ישראל
ראש הממשלה לשעבר, אהוד ברק, שהיה רמטכ"ל בעצמו, אמר בעקבות פטירתו של צור: "מדינת ישראל איבדה היום איש חכם, שקול ומפוכח שתרם תרומה מכרעת לגיבוש עוצמתה וביטחונה".
לדברי ברק, "ב'הגנה', בקרבות מלחמת השחרור, כמפקד וכרמטכ"ל צה"ל, ואחר כך לצידו של שר הביטחון משה דיין, היה צ'רה שותף רב-השפעה לעיצוב ביטחון ישראל ולהבטחת קיומה ועתידה. מהביטחון עבר לכלכלה וגם שם, בתבונתו ובחכמת המעשה שלו, השאיר חותם בל יימחה. הוא יחסר לכולנו".
ויושב לו ראש הנחש במינהרה אי-שם ברפי...
