הקבינט המדיני-ביטחוני קיבל בישיבתו אמש שורה של החלטות מבצעיות באשר לצעדי תגובה, בעקבות הפיגועים הקשים ביממה שחלפה, שבה נטבחו 21 איש, בהם חמישה ילדים ותינוקות.
הישיבה כונסה סמוך ל-21:00 והיא הסתיימה דקות ספורות לפני חצות. חלק משרי הקבינט דרש לפעול עכשיו, ובמהירות, ולסלק את ערפאת משטחי הרשות הפלשתינית.
בסיום הישיבה לא נמסרה, מטבע הדברים, הודעה מפורטת. יחד עם זאת, נמסר, כי הקבינט החליט לאשר תוכנית לפעילות מבצעים הכוללת הגברת הלחץ הצבאי על הרשות הפלשתינית, ובמיוחד - להציב על הכוונת את התנזים-פתח, וזאת עקב מעורבותו של ארגון זה בפיגועים האחרונים.
להלן הנוסח המלא של ההודעה שהוצאה:
"ועדת השרים לביטחון לאומי אישרה עקרונות תוכנית פעולה מבצעית, שהוצגה על-ידי צה"ל, להפעלת לחץ צבאי רציף על הרשות הפלשתינית וארגוני הטרור הפלשתינים, שמטרתה להביא לבלימת הטרור הפלשתיני. פרטי הפעילות המבצעית אושרו קודם בצוות השרים המצומצם".
שרים החברים בקבינט מסרו, כי מדובר בתוכנית מבצעית המבטאת עליית מדרגה בפעולות צה"ל, ורישומה יבוא לידי ביטוי כבר בשעות הקרובות. בערב, עוד בטרם החלה ישיבת הקבינט, כבר החל צה"ל בביתור רצועת עזה לשלושה חלקים - הכנה לפעילות צבאית נרחבת יותר.
הדיונים בממשלה וגם בקבינט, התנהלו תוך עימותים וביקורת קשה גם כנגד ראש הממשלה אריאל שרון. שרים דורשים משרון לצאת מהקיבעון המחשבתי בתקופה האחרונה - שרון נקט באופן מהוסס ונמנע ממתן הוראות לצה"ל להביא להכרעה בשטח - ולהביא את העימות להכרעה צבאית בהקדם. מי שמוביל קו זה הם השרים ליברמן, לנדאו, אלון, שלום, לבנת, נוה ולבני. שרי ש"ס תומכים בתגובה חריפה, כולל כניסה לשטחים. נוכח האווירה המתוחה נאלץ שרון עצמו לבקש מהשרים, בישיבת הממשלה, להימנע משידור לציבור של אווירת דכאונית.
צה"ל פעל במהלך יום א' וביצע כמה פעולות תגמול. בפעולות נהרגו שבעה פלשתינים. מרביתם אנשי כוחות הביטחון, שלושה במחסומים פלשתיניים אותם תקף צה"ל.
