בישיבת הממשלה שנערכה בבוקר (א', 2.01.04) ביקש ראש הממשלה, אריאל שרון, משרי הממשלה, להקדים לחודש ינואר את ההצבעה על פינוי היישובים במסגרת תוכנית ההינתקות. על-פי לוח הזמנים המקורי, ההצבעה על האישור צריכה להתקיים עד 1 במרס. השרים לא קיבלו החלטה בנושא, בישיבה זו, אך קיימו דיון בהצעה.
שרון אמר בישיבת הממשלה, כי הובהר לו שההחלטה על פינוי המתיישבים חייבת להתקבל זמן סביר מראש, חמישה-שישה חודשים לפני הפינוי. לדבריו, זאת במטרה לתת לתושבים זמן סביר להתארגנות מבחינת מגורים ותעסוקה.
שרון הוסיף ואמר, כי פינוי יישובי גוש קטיף ייעשה בשלבים, כפי שהוחלט בשעתו בממשלה, ולא במהלך אחד. הוא הדגיש, כי ההחלטה לא שונתה. עם זאת ציין, כי במידה והטרור יגבר בעת הפינוי וההליך יארוך זמן רב מדי, תתכנס הממשלה ותדון בהשלכות.
בישיבה סקרו מנכ"ל משרד המשפטים, אהרון אברמוביץ' וראש מינהלת ההינתקות (סל"ע), יונתן בשיא, את הסיבות לצורך בהקדמת ההצבעה על תוכנית ההינתקות. השניים הסבירו לשרים, כי גם מבחינה משפטית יש צורך במתן זמן סביר למתנחלים כדי להתארגן לפינוי.
במהלך הישיבה אמר שר הביטחון, שאול מופז, כי "ההינתקות היא משימה לאומית וכך מערכת הביטחון מתייחסת אליה". מופז הדגיש את חשיבות קבלת ההחלטה על מתן הפיצויים בהקדם האפשרי. מופז ציין, כי את הפינוי יבצעו חיילים בשירות סדיר ואנשי משטרה. אנשי מילואים יחליפו את המערך הסדיר במשימות שוטפות.
בפתח ישיבת הממשלה התייחס שרון לאסון הטבע שפקד את אסיה. שרון אמר: "שבוע חלף מאז האסון הנורא שפקד את יבשת אסיה... אנחנו בישראל מרכינים ראש לזכר החללים ומושיטים יד לאותן מדינות שרבבות מאזרחיהן איבדו את חייהם ואת ביתם. אין כמעט אומה שלא נפגעה. גם אצלנו יובאו היום למנוחות אלו שביקשו לראות נופים, תרבויות ואנשים ולהינות מיופי הבריאה". שרון הודה לשר החוץ, סילבן שלום ולעובדי משרד החוץ על פעילותם המאומצת שהביאה לאיתורם המהיר של ישראלים רבים.
כזכור, בעבר אישרה הממשלה את תוכנית ההינתקות, אך בשל לחץ השרים שלום, נתניהו ולבנת והמורדים בסיעת הליכוד הוחלט שלפני ביצוע התוכנית בפועל ישנו צורך לאשר את התוכנית מחדש.
