מצבה של הצעירה אלה חיה אבוקסיס, שנפצעה קשה מנפילת רקטת קסאם במוצ"ש האחרון, הידרדר היום והרופאים בבית החולים סורוקה בבאר שבע קבעו כי מצבה מוגדר כ-"מוות מוחי", אולם לא נקבע מותה כיוון שליבה ממשיך לפעום.

שרון: הירי הזה לא יכול להימשך

בשעות הבוקר ביקר ראש הממשלה, אריאל שרון, בצפון רצועת עזה,
במינהלת התיאום והקישור הסמוכה למחסום ארז ודן עם קצינים בכירים בבעיית הקסאמים. במהלך הביקור נחתה רקטת קסאם בשטח הפתוח סמוך ליישוב ניסנית, במרחק אווירי של 100 מטר מהבסיס בו התארח שרון. הפעם איש לא נפגע.

במהלך הביקור קיים שרון דיון בו השתתפו שר הביטחון, שאול מופז, אלוף פיקוד הדרום, דן הראל, מפקד אוגדת עזה, תא"ל אביב כוכבי, מתאם הפעולות בשטחים ובכירים בשב"כ. בפני שרון נסקרו אופני ההתמודדות של כוחות הביטחון עם איומי הטרור בשטח.

לאחר הדיון נפגש שרון עם קצינים וחיילים המשרתים באוגדת עזה ושוחח עימם על הפעילות השוטפת ברצועת עזה. שרון הדגיש, כי אין בין ירי על שדרות ועל ועל כפר דרום או גוש קטיף, "הירי הזה לא יכול להימשך", אמר.

"אני יודע שנעשה כאן מאמץ אדיר. זהו שטח קשה עם חיכוך גדול. אנחנו מוקירים את העבודה המצויינת שלכם ואני רוצה להודות לכם מאוד על כך. יחד עם זאת, חייבים לשים דגש הכי חזק שניתן כדי למנוע את הירי על היישובים".

צה"ל ממשיך בהבלגה - והמחבלים ממשיכים להפגיז: הפלשתינים שיגרו הבוקר (ג', 18.1.05) שתי רקטות קסאם לעבר הנגב המערבי והן התפוצצו בשטח פתוח בין קיבוץ נתיב העשרה לקיבוץ ארז. לא היו נפגעים.

כמעט במקביל, ירו המחבלים 4 פצצות מרגמה שהתפוצצו בתוך היישוב כפר דרום בגוש קטיף. חלקן נחתו בחצר בית וגרמו לנזקים. המרגמות שוגרו כאשר ילדי היישוב עשו דרכם לבית הספר, אך למרבה המזל לא היו נפגעים.

במהלך הלילה נפצעה שוב פרה ברפת של המושב קטיף, לאחר שרקטת קסאם פגעה בה. שני טילים נגד טנקים נורו במהלך הלילה לעבר דחפור של צה"ל סמוך ליישוב נווה דקלים בגוש קטיף. לא היו נפגעים.

תושבי שדרות צועדים לבית חאנון

תושבי שדרות צועדים הבוקר לכיוון העיירה בית חאנון שבצפון רצועת עזה, ומשם לכיוון חוות השקמים בה מתגורר ראש הממשלה, אריאל שרון. התושבים נושאים טילי קסאם מקרטון ושלטי מחאה בגנות אוזלת ידה של הממשלה בטיפול בירי הטילים אל העיר.

התושבים צעדו לעבר נקודת תצפית המרוחקת כ-300 מטר מגדר המפרידה בין הרצועה לשטח ישראל ושם נבלמו על-ידי כוחות המשטרה שהמתינו במקום. במהלך הצעדה התלהטו הרוחות והמפגינים התבטאו כנגד מדיניות הממשלה המגבילה, לדבריהם, את הצבא מלפעול. התושבים קראו "להשמיד את בית-חנון", "הדם שלנו לא הפקר", "קוברים ילדים ומבוגרים-עד מתי?!".

בין הצועדים היו אנשי שמאל וימין כעמרם מצנע (העבודה), אהוד יתום (ליכוד), ברוך מרזל ואחרים.

הצועדים מבטיחים כי מחוות השקמים הם ימשיכו גם לירושלים, עד שקולם יישמע. כל זאת יום לאחר האבל העירוני, ומתוך רצון להטמיע בתודעתם של הציבור והממשלה כי העיר הפכה לאחרונה למוקד מטחי קסאמים, מכיוון העיירה הפלשתינית הסמוכה.

ח"כ פרץ: רק התהליך המדיני יפתור את הבעיה

חבר הכנסת עמיר פרץ, יו"ר ההסתדרות ותושב העיר, יעמוד בראש אישי הציבור שישתתפו בצעדה לבית חאנון. פרץ אמר הבוקר, כי רבים מבני משפחתו מתגוררים בשדרות, כמעט בכל שכונה. לדבריו, הצעדה נועדה להביע הזדהות עם תושבי שדרות ולנסות להשפיע על תושבי בית חאנון למנוע ירי קסאמים מתחומם. באופן פרדוקסלי, קרא פרץ לאנשי הימין שלא להשתמש במצב בעיר ככלי הפחדה לעצירת התהליך המדיני.

פרץ אמר, כי המתנחלים מבקשים לעצור את התהליך כולו, ואילו שדרות מבקשת להישאר מאוחדת ומלוכדת. לדבריו, תהליך השלום הוא הפתרון היחידי למצב בשדרות. הוא קרא גם שלא להפעיל לחץ על צה"ל לצאת לפעולת ראווה כדי לרצות את הדחף הציבורי.

במשטרה אמרו, כי כוחות הביטחון ימנעו את הצעדה סמוך לקיבוצים אשר גובלים בגדר הרצועה, כדי למנוע סיכון התושבים הצועדים.

בתוך כך, ישמע היום ראש הממשלה שרון סקירות על תוכניות הפעולה של צה"ל, מהרמטכ"ל ומקצינים בכירים אחרים, ובהן התוכנית למבצע רחב ברצועת עזה. שרון ציין, כי בשטח עדיין לא ניכרת שום פעילות של הפלשתינים להילחם בטרור ולהפסיק את ירי הרקטות. גורמים בצה"ל הזהירו, כי אם יימשך ירי הטילים ישתלט צה"ל על שטחים רחבים ברצועת עזה.

ראש העיר: לא מאמין להבטחות הממשלה

ראש העיריה, אלי מויאל, אמר כי אינו מאמין עוד להבטחות הממשלה, וציין כי התושבים מרגישים שלא נעשה מספיק כדי לשמור על ביטחונם. בנוסף, הציע מויאל לפנות את העיר מכל יושביה למשך פרק זמן לא ידוע. הוא הסביר, כי אולי פעולה כזו תשפיע על ראש הממשלה לפעול בתקיפות-יתר נגד המחבלים. "כל ההפגנות זה לא על-מנת לעזוב את שדרות, אלא על-מנת להישאר. את זה הממשלה חייבת לתת לנו", הוא אמר.

הכנסת תקיים בשבוע הבא דיון מיוחד בשדרות לאות הזדהות עם התושבים. זו הפעם הראשונה מזה 4 שנים שבה מקיימת הכנסת דיון מחוץ לירושלים. בגלל חוק יסוד הכנסת, הקובע כי הישיבות יתקיימו בירושלים, תהייה לדיון בשדרות הגדרה של 'החלפת דעות' עם התושבים. הבוקר אמר שרון, כי גם ישיבת הממשלה הבאה תתקיים מהעיר.