סוכנות הידיעות AP מדווחת, כי 31 נחתים אמריקנים נהרגו ( ד', 26.1.05) בהתרסקות של מסוק תובלה במערב עירק. בשלב זה לא ברור מה גרם להתרסקות.

המסוק שהתרסק הוא מדגם CH-53 המשמש לתובלה והיה במשימת הובלת לוחמים במדבר המערבי בעירק. מדובר בתאונת המסוק הקטלנית ביותר מאז החלה המערכה האמריקנית בעירק.

המסוק נפל בשעה 13:20 אחר הצהריים סמוך לעיירה רוטבה, כ-345 קילומטרים מערבית לבגדד. דובר של הצבא האמריקני מסר, כי המסוק היה בפעילות ביטחונית. עוד דווח, כי כוחות חילוץ והצלה נשלחו למקום.

גנרל בכיר בצבא ארה"ב הודיע הערב, כי מזג אוויר קשה שרר באיזור התרסקות המסוק. בנוסף הוא אמר, כי לא דווח על כל ירי של המורדים, כך שפוחתת הסבירות כי המסוק הופל על-ידי המורדים.

נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש התייחס הערב בנאומו לאסון המסוק הוא הביע צער רב ואמר כי זהו רגע עצוב.

ארבעה נחתים נוספים נהרגו מתקיפת מורדים במחוז ענבר, וחייל אמריקני נוסף נהרג מירי מצפון לעיר בגדד.

באופן מקרי לגמרי, היום יתקיים טקס האזכרה השנתי לזכרם של 73 חללי אסון המסוקים, שנפלו לפני 8 שנים. הטקס יתקיים בבית החינוך המשותף "הר וגיא" שליד קיבוץ דפנה בצפון. נזכיר, כי באסון התנגשו באוויר שני מסוקי תובלה מדגם יסעור, מעל היישוב שאר ישוב, בעת שהיו בדרכם למוצבי צה"ל בדרום לבנון.