שר האוצר, בנימין נתניהו, הביע שביעות רצון מהחלטת חברת הדירוג פיץ' להעלות את הדירוג של ישראל מ"שלילי" ל"יציב".
השר נתניהו אמר, כי השינוי בתחזית הדירוג הוא תוצאה של נחישותה של הממשלה בביצוע המדיניות הכלכלית והמשך ביצוע הרפורמות במשק. שר האוצר ציין כי זו הפעם השלישית במהלך 12 החודשים האחרונים שגורמים בינלאומיים מעלים את תחזית דירוג האשראי של ישראל.
השר הוסיף שכדי שחברות הדירוג ימשיכו להעלות את דירוג האשראי יש להתמיד במדיניות הכלכלית שהונהגה בשנתיים האחרונות.
החשב הכללי, ד"ר ירון זליכה, שאירח את חברת הדירוג בעת ביקורם השנתי בישראל, מסר שהשינוי בתחזית הדירוג על-ידי חברת פיץ' מהווה המשך למגמת השיפור בדירוג האשראי של ישראל לאחרונה, כפי שבא לידי ביטוי בשיפור תחזית דירוג האשראי במטבע חוץ לטווח ארוך על-ידי חברת P&S בינואר 2005, ושיפור תחזית דירוג האשראי במטבע חוץ לטווח ארוך על-ידי חברת פיץ' בדצמבר 2003. החשב הכללי הוסיף ואמר ששיפור תחזית הדירוג מהווה חיזוק למדיניות הכלכלית של ממשלת ישראל.
ריצ'ארד פוקס, בכיר בחברת הדירוג פיץ', מסר כי השיפור בתחזית של דירוג האשראי של ישראל במטבע מקומי משקף ירידה בשיעור החוב הציבורי של ישראל בשנת 2004, ודינאמיקה טובה יותר של החוב בטווח הבינוני.
פוקס הוסיף שהפגנת יכולת של שליטה בהוצאות, ומחויבות של הדרג הפוליטי לגבי ריסון ההוצאות והגבלת הגירעון מביאים את פיץ' למסקנה ששיעור החוב לכל הפחות התייצב, וככל הנראה אף יירד בטווח הזמן הבינוני, אם כי הירידה תהיה הדרגתית. הדבר מהווה נקודת מפנה משמעותית ביותר בדינאמיקה של שיעור החוב הציבורי בישראל. על-פי האומדנים של פיץ', שיעור החוב הציבורי בישראל ירד בשנת 2004 מתחת לרמה של 105% תוצר, זאת לאחר שבמשך שלוש השנים האחרונות עלה ביותר מ-15%.
עם זאת, כלכלני האוצר מתריאים כי למרות האמור לעיל, היעדים שמציב התקציב הינם עדיין פגיעים יחסית בכל הקשור ללחצים אשר יכולים להגיע הן מצד ההוצאות והן מצד ההכנסות. לטענת אנשי האוצר, חוסר הוודאות הפוליטית בישראל נותרה גבוהה, עת שהקואליציה החדשה אינה יציבה, ומתנגדי תוכנית ההינתקות מאיימים שלא לתמוך בתקציב המדינה ועל-ידי כך לכפות הליכה לבחירות מוקדמות.
יעדי התקציב אף הם יכולים להשתנות, כפי שנוכל לראות בדוגמה של ההגמשה של יעד הגירעון אשר במקור היה אמור להיות 3 אחוזי תוצר, אך בשל תוכנית ההינתקות הועלה לכדי 3.4%.
על אף שביעות הרצון מהעלאת הדירוג, באוצר מבקשים להדגיש כי שיעור החוב של ישראל עודנו אחד מהגבוהים ביותר בהשוואה למדינות המהוות את קבוצת הייחוס, והוא מהווה מגבלה רצינית על דירוג האשראי של ישראל בעתיד הקרוב. שיעור חוב גבוה מגביל את הגמישות הפיסקאלית, כפי שמעיד השימוש בהלוואות בערבות ממשלת ארה"ב, אשר ניתנו במסגרת תוכנית הערבויות מ-2003.
ממשלת ישראל מסתמכת על חוב חיצוני יותר מאשר מספר מדינות בקבוצת הייחוס, והדבר מתבטא בחוב החיצוני גבוה למדי, זאת בעוד רוב המדינות בקבוצת הייחוס הינן דווקא מלוות נטו ולא לוות נטו.
את הדוח המלא ניתן למצוא באתר החברה באינטרנט:
[קישור]
