ארגון הבריאות העולמי הודיע (יום ב', 14.3.05) כי וירוס שפעת העופות עלול להשתנות לצורה שתעבור בין בני אדם.
הארגון מודאג כי שפעת העופות, שגרמה למותם של 47 בני אדם באסיה, תעבור מוטציה שתהפוך אותה למחלה המתפשטת במהירות ותהיה מגיפת השפעת הבאה.
הארגון זיהה מיקבץ של מקרים של שפעת העופות בקרב קרובי משפחה, וכפי הנראה גם בקרב עובדים רפואיים, בויטנאם. מקרים כאלו עשויים לספק את הסימן הראשון כי הווירוס משנה את אופיו באוכלוסיית בני אדם ולכן על הרשויות להיות בכוננות כדי שניתן יהיה להתערב במהירות.
הדאגה העיקרית של הארגון היא סדרה של מקרים של וירוס שפעת העופות N5N1 הקטלני במשפחה בצפון ויטנאם, במחוז ת'אי בין, והאפשרות של הדבקות שתי אחיות שטיפלו באחד החולים.
הארגון הודיע גם כי קיבל מידע לגבי 10 מקרים נוספים של הדבקות בקרב בני אדם משר הבריאות הויטנאמי. המקרים החדשים אובחנו בתחילת חודש מרס או חלקם על-ידי בדיקות חוזרות של מקרים ישנים, חלקם אף מסוף ינואר ושלושה מהם שהיו קטלניים.
