המצוקה הכלכלית מקשה על אלפי ישראלים לעמוד בתשלומי המשכנתא. מי שמצליחים להגיע להסדר פריסת חובות בבנקים, נתקלים במכשול נוסף, שכר הטרחה שדורשים עורכי הדין של הבנק, שנקט כנגדם בהליכים. סכום זה הופך לעיתים לחסר פרופורציה לגובה חוב הפיגורים.
עקב תופעה קשה זו, המאפיינת כאמור לווים רבים בישראל, שוקד שר הבינוי והשיכון, יצחק הרצוג, על תיקון סעיף 6 ב' לחוק הלוואות לדיור-התשנ"ב 1992, שיאפשר פריסת חוב שכר טרחת עורכי הדין לתקופה ארוכה, בניגוד למצב הנוכחי בו הלווים נדרשים לשלם את מלוא שכר הטרחה באופן חד פעמי ובזמן קצוב.
עד לתיקון החוק ובמטרה להקל על הלווים במיידי, פנה היום השר הרצוג למנהלי הבנקים למשכנתאות בדרישה ליישם את ההוראה כפי שמובאת בחוק הקיים, לפיה תינתן הלוואה בגין תשלום שכר טרחת עו"ד בשל אי עמידה בתנאי ההלוואה בריבית של 4% לתקופה של עד 5 שנים. בפנייתו ציין השר הרצוג: "אני רואה חשיבות רבה ביישומה של הוראה זו והבאת המידע על האפשרויות בפני החייבים".
לדברי השר הרצוג: "אין מחלוקת כי עורכי דין אשר עושים מלאכתם נאמנה ראוי כי יקבלו שכר הוגן עבור עבודתם. אולם, מנתונים שהגיעו לידי עולה, כי במקרים רבים נוצר אבסורד כיון שסכום שכר טרחת עורכי הדין של הבנקים הוא חסר פרופורציה לגובה החוב בפועל. העובדה כי כיום הבנקים לא טורחים לעדכן את חייבי המשכנתאות באפשרות העומדת לרשותם לפרוס את חובם בעבור שכר טרחת עו"ד עד 5 שנים, פוגעת בחייבים ובבני משפחותיהם באופן קשה ביותר".
מנתונים הנמצאים באגף האכלוס של משרד הבינוי והשיכון, עולה כי בשנת 2003 היו כ-70 אלף לווים שפיגרו בהחזרי המשכנתא 3 חודשים ויותר. על-פי נתוני בנק ישראל, נכון לאוקטובר 2004 נקלעו קרוב ל-81,000 משקי בית לפיגורים בהחזר משכנתאות.
