באירוע חגיגי בתחנת הרכבת באשקלון, במעמד ראש הממשלה, אריאל שרון, שר האוצר בנימין נתניהו, שר התחבורה מאיר שטרית, יו"ר הרכבת משה לאון, מנכ"ל הרכבת יוסי מור ואורחים נוספים, הושק קו הרכבת לאשקלון (יום ג', 18.4.05). האורחים הגיעו חלקם באמצעות הרכבת, ולאחר הטקס עזבו עם רכבת מיוחדת שנסעה לירושלים, לאירוע השקת הקו בבירה.
מנכ"ל הרכבת, יוסי מור העניק את מפתח הרכבת לראש העיר אשקלון ואמר כי "יחד הבאנו את הרכבת לאשקלון, מפתח התחנה מוענק בזאת לך ולתושבי אשקלון בהוקרה מרכבת ישראל".
ראש העיר אשקלון, רוני מהצרי אמר בטקס כי עבור העיר אשקלון מדובר באירוע היסטורי, שהתבקש כבר לפני שנים רבות. מספר הנוסעים ברכבת בשבוע הניסיוני הראשון מוכיח כמה היתה נחוצה הרכבת לתושבי אשקלון והסביבה.
ראש העיר אשקלון הודה לראש הממשלה בשם כל תושבי אשקלון על החזון והנחישות שהוביל עוד בהיותו שר התשתיות. לשר האוצר הודה על שהינו ממשיך במדיניות השקעה בתשתיות, אולם המשיך וקרא לראש הממשלה ולשר האוצר, להפנות משאבים לשיפור מצב התעסוקה בדרום. "לצערי השינויים במענקי ההשקעה באזורי עדיפות לאומית, וביטול הנחות הארנונה לתעשיה הרחיקו את המפעלים מאשקלון ומאזורי העדיפות, ואם לא נציע הטבות למפעלי תעשיה נמצא עצמנו ברמת אבטלה גבוהה מהקיים היום (11-13 אחוזי אבטלה)".
"אני פונה אליכם בשם כל הערים באזורי העדיפות בכלל ואשקלון בפרט, לשקול מחדש את ביטול ההנחות הפוגעות באוכלוסייה בפריפריה, כי אם לא כן, שום תוכנית ויסקונסין לא תסייע, ולהזכירכם שגם כך רמת השכר באזורים אלה הינה נמוכה במיוחד".
ראש העיר הוסיף ואמר: "בימים אלו בהם מדובר רבות על יישוב מתפני גוש קטיף באזור אשקלון רבתי, ברצוני להבהיר כי תושבי אשקלון יסייעו בקליטת המתפנים באשקלון והסביבה, אך לא יתנו לפגוע בהתפתחותה העתידית של העיר ובנכסי הטבע הסובבים אותה".
ראש העיר אשקלון הודה לאנשי משרד התחבורה ולשר מאיר שטרית, על שסייע לקידום הפרויקט, גם כאשר היו קשיים שעיכבו את התקדמות המסילה. ולסיום הודה להנהלת הרכבת, בראשותו של משה לאון ויוסי מור, ולעובדי הרכבת, על המאמץ לפתוח את התחנה לפני חג הפסח, על-מנת שתושבי אשקלון והסביבה יוכלו ליהנות מהשירות כבר בחופשת הפסח.
ראש העיר אשקלון סיים את דבריו בדברים: "השנה זכינו להיות בני חורין תחבורתית. אנו מאחלים לכולנו שבשנה הבאה נהיה בני חורין כלכלית".
עם סיום הטקס עלו המכובדים על הרכבת לירושלים, התחנה שבה לשרת את תושבי אשקלון שהמתינו לעלות על הרכבת לנסיעה מהירה ויעילה לתל-אביב.
