הסיבה מדוע לחלק מהנשים מתחילים הצירים מוקדם מדי עשוייה להיות בגלל שגופן מגיב באופן מוגזם לדלקות פשוטות במהלך ההריון, כך טוענים מדענים (ג', 14.6.05).
ברוב המקרים ישנם סימנים לדלקות במי השפיר המקיפים את התינוק ברחם, ולעיתים קרובות דלקות אלו נגרמות מזיהום, אך לפעמים לא נמצא כל חיידק שיצביע על הסיבה לדלקת.
החוקרים סוברים כעת כי קולטנים זעירים על-פני התאים, שתפקידם לזהות זיהומים, עשויים להיות האחראים לצירים המוקדמים.
קולטנים 'מתריעים' (TLRs), היושבים על-פני השטח של תאי חיסון מסויימים שולחים מסר למערכת החיסון על נוכחותו של זיהום ומגייסים תאים אחרים במערכת החיסון לתקוף אותו.
ייתכן ובמקרים מסויימים של צירים מוקדמים קיימת תגובה מוגזמת מדי של קולטנים אלו לזיהומים פשוטים ולא משמעותיים.
קיימים 11 סוגים של TLRs אצל בני אדם, אך מעט מאד ידוע עליהם ואלו מהם מעורבים בהליך של גרימת דלקת.
צוות החוקרים ישתמש בטכניקות מעבדה כדי לעקוב אחר קולטנים אלו וכיצד הם מתנהגים אצל נשים שונות בתקווה לפרסם את תוצאות המחקר בשנה הבאה.
במידה ואכן יצליחו החוקרים לזהות את הקולטנים המעורבים בתהליך והדרך בה הם מגיבים ניתן יהיה אולי לנבא מתי אשה מסויימת נמצאת בסיכון ולהתערב קודם לכן.
