הפרלמנט האירופי אישר איסור על שימוש בקבוצת כימיקלים המשמשת לייצור צעצועים רכים לילדים, בעקבות חששות בריאותיות.
חומרים בשם Phthalates נמצאו קשורים לנזק למערכת הרבייה, ולעלייה בסיכון לאסטמה ולסרטן.
חומרים אלו משמשים גם לייצור משחות וחומרים ממיסים ונמצאים בתכשירי קוסמטיקה, ציוד רפואי, צבעים ואריזות.
איסור זמני על חומרים אלו קיים באירופה מאז שנת 1999.
ילדים הלועסים צעועים המכילים Phthalates, עלולים לספוג את הכימיקלים דרך פיהם. יצרני צעועים מתחו ביקורת על האיסור והצביעו על הערכות סיכון שנעשו בעבר על-ידי האיחוד האירופי ומצאו כי הכימיקלים בטוחים.
מחקר שנעשה על-ידי אוניברסיטת ניו-יורק ופורסם בחודש מאי גילה כי חשיפה לכימיקלים נמצאה קשורה לסיכון גבוה יותר לחריגות באיברי המין אצל תינוקות זכרים. מחקר קודם שנעשה בחיות טען כי ה-phthalates עשויים לגרום לנזק להתפתחות הרבייה על-ידי כך שהם משבשים את רמות ההורמונים בגוף.
חוקרים מדגישים כי "אף אחד לא ימות מהם", אך קיים איום קרצינוגני (מסרטן) אפשרי וזו גם הסיבה מדוע הפרלמנט האירופי אישר את האיסור בשימוש בשישה סוגים של phthalates בצעצועי ילדים.
הפרלמנט יוציא הנחיות לגבי יישום האיסור. כמו-כן יבצע סקירה של השימוש ב-phthalates במוצרים אחרים במיוחד במתקנים רפואיים.
