היום לפני 99 שנה, ב-12 ביולי, 1906, הקצין היהודי צרפתי אלפרד דרייפוס זוכה מאשמת בגידה אחרי 11 שנות מאבק משפטי וציבורי. היה זה סוף לפרשה אנטישמית שהסעירה את צרפת ואת היהדות.
אלפרד דרייפוס, בן למשפחה יהודית עשירה, התגייס לצבא הצרפתי בגיל צעיר והגיע לדרגת קצונה (סרן).
בשנת 1894 נעצר באשמת ריגול ובהדלפת סודות צבאיים לגרמניה. הוא הועמד לדין ובעזרת לחצים שהופעלו עליו וכן זיופי מסמכים, הורשע ונידון לשלילת דרגותיו ולמאסר עולם באי השדים.
למרות ששנה לאחר הרשעתו נתגלו על-ידי אחד מקציני המטה הצרפתי זיופי המסמכים, ויתירה מכך - נחשף האיש שזייף אותם, דאגו שלטונות הצבא לסלק את הקצין מן הצבא כדי להשתיק את הפרשה.
"אני מאשים" - של הסופר אמיל זולא
הפרשה הפכה למחלוקת שפילגה את הציבור בצרפת לשני מחנות: המחנה שתמך בדרייפוס ודרש משפט חוזר, ובו היהודים, אנשי שמאל, הליגה לזכויות האדם, הפרוטסטנטים ואנשי רוח, ומחנה מתנגדיו, שהתנגדו כמובן למשפט חוזר ובהם הצבא וחוגים בממשלה, אנשי ימין והקתולים.
נקודת מפנה בין המחנות היתה מאמר אמיץ ויוצא דופן של הסופר הצרפתי אמיל זולא - "אני מאשים". מכתבו, שהתפרסם כמכתב גלוי לנשיא צרפת, היה למעשה כתב האשמה של הסופר נגד אנשי צבא, ממשל ומשפט שהיו מעורבים בזיוף המסמכים, בחקירה השקרית ובעיוות הדין במשפט דרייפוס.
בבחירות שהתקיימו בצרפת זמן קצר לאחר מכן, הורה שר המלחמה החדש, למרות שנמנה עם מתנגדי דרייפוס, לבדוק מחדש את תיק החקירה.
המשפט החוזר של דרייפוס
המשפט החוזר נפתח בעקבות לחץ ציבורי כבד. דרייפוס הורשע גם במשפט זה. ואולם, בזכות אמיל זולא, ראש השירות החשאי פיקאר ואחרים התגלתה לבסוף האמת: קצין אחר בגד. דרייפוס הואשם והורשע רק מפני שהיה יהודי, ושבע שנים אחר-כך, בשנת 1906 כאמור, בעקבות ערעור חוזר, בוטלה הרשעתו. הוא זוכה מכל אשמה, דרגתו הצבאית הוחזרה לו והוא קיבל את אות לגיון הכבוד.
