"בקעת הירדן היא נכס אסטרטגי למדינת ישראל וחובתנו לדאוג לה מכל הבחינות - ביטחונית, כלכלית, חברתית, ולפתח את התשתיות באזור", כך אמר היום (21.7.2005) שר האוצר, בנימין נתניהו, העומד בראש ועדת השרים לענייני כלכלה וחברה.
הקבינט החברתי-כלכלי התכנס היום ביוזמת נתניהו לישיבה מיוחדת בבקעת הירדן על-מנת להדגיש את המחויבות שיש לוועדת השרים לבקעת הירדן ולתושביה: "באנו לכאן היום כדי לשמוע את הבעיות ולנסות יחד איתכם לפתור אותן, כאן במקום", אמר שר האוצר לראשי המועצות האזוריות בקעת הירדן, ערבות הירדן ומגילות, שהשתתפו בישיבה.
נתניהו הדגיש את הפוטנציאל הרב הטמון בבקעת הירדן וציין כי יש צורך חיוני בעידוד משקיעים להגיע לאזור על-מנת לפתח את אוצרות הטבע והפוטנציאל התיירותי הייחודי הטמון במקום.
השר הודיע כי ימשיך לדאוג לתוכניות פיתוח נקודתיות לאזור ואמר: "אני מבקש להכין תוכנית לקבינט החברתי-כלכלי להכפלת הייצוא החקלאי מבקעת הירדן. כך גם יקודמו כל היעדים האחרים".
בתום הישיבה אישר הקבינט החברתי-כלכלי תוכנית תלת-שנתית לפיתוח החקלאות בבקעת הירדן לשנים 2006-2008, שמטרתה לקדם את ההתיישבות בבקעת הירדן על-ידי השקעות בסך 85 מיליון שקל.
כמו כן הוחלט להרחיב את מבצע איכלוס הדירות בבקעה מ-200 זוגות ל-250 זוגות ולהגדיל בהתאמה את תקציב החטיבה להתיישבות ב-2.2 מיליון שקל לשנת 2005.
בשנת 2003, עת תחילת המבצע בבקעה, אישר הקבינט עידוד איכלוס של 200 זוגות צעירים בבקעת הירדן. לאור הצלחת המבצע החליטה החטיבה להתיישבות כי יש מקום להרחבת המבצע ל-50 זוגות נוספים אשר עומדים בקריטריונים שנקבעו, ואשר מוכנים להתיישב בדירות הריקות לאלתר.
בנוסף הוחלט על תוכנית סיוע בביצוע ובפיתוח תשתיות היישובים: במהלך השנים 2005 ו-2006 יינתן סיוע כספי בסך 10 מיליון שקל ליישובי בקעת הירדן, צפון ים המלח ומעלה אפריים. הסיוע יינתן לשם פיתוח תשתית היישובים על-פי סדרי עדיפויות שייקבעו על-ידי ראשי הרשויות המקומיות ובהסכמה עם מנכ"ל משרד הבינוי והשיכון ואגף התקציבים במשרד האוצר. כמו כן יבחן הקבינט אפשרויות סיוע נוספות לבקעת הירדן.
