מחקר חדש טוען כי חשיפה ל'עישון יד שנייה' במהלך ההריון עשוייה להיות מזיקה לתינוק שברחם בדיוק כמו במקרה שהאם עצמה מעשנת במהלך ההריון.
החוקרים הסתייעו בנתונים ממחקרים שנעשו לאחרונה על שינויים גנטיים בתינוקות הקשורים לטבק - חשיפה לעישון. הם גילו כי הסיכון למוטציות (שינויים) גנטיות שנמצא קשור לחשיפה לעישון פסיבי היה כמעט זהה לסיכון שנמצא בעקבות עישון של האם במהלך ההריון.
החוקרים, מאוניברסיטת פיטסבורג, הדגישו כי ניתוח נתונים אלו מראה לא רק כי עישון במהלך הריון גורם לנזק גנטי בעובר המתפתח - נזק שיכול להתגלות בלידה, אלא גם כי עישון פסיבי - או חשיפה משנית לעישון גורמת אותו נזק כעישון פעיל - ואותו סוג של נזק.
סוגים אלו של מוטציות (שינויים) הם בעלי השלכות לאורך כל החיים, משפיעים על השרדות, משקל לידה ורגישות למחלות, כולל סרטן.
החוקרים ציינו, כי תוצאות המחקר הנוכחי סותרות שלושה מחקרים מהם אספו נתונים. מחקרים אלו שללו בהרחבה את השפעותיו של עישון פסיבי על התפתחות העובר.
כל אחד מן המחקרים בחן את שיעור המוטציות של כרומוזום X בגן HPRT, מדגימות דם של חבל הטבור מתינוקות שזה עתה נולדו.
במחקר הנוכחי אספו החוקרים נתונים מכל שלושת המחקרים ובחנו את שכיחותן של מוטציות גנטיות שנגרמו מעישון טבק כמו גם מוטציות אחרות שנגרמו כתוצאה מכך. ניתוח הנתונים כלל גם מידע על חשיפה לעישון פסיבי בבית, בעבודה, או במצבים חברתיים בקרב לא מעשנים, בהם השתמשו כהשוואה באותם מחקרים שעסקו בעישון אמהות.
המחקר הראה כי לא ניתן להבחין בין העלייה בשיעור המוטציות הגנטיות שנמצאה קשורה לחשיפה לעישון פסיבי לבין השיעור מעישון של אמהות במהלך הריון.