בסוף שנת 2004 עמד מספר העובדים הזרים בארץ על כ-188,000
מתוכם 96.5 אלף ללא אשרת עבודה ו-91.5 אלף באשרה. זאת בדומה לשנת 2003. כך מפרסמת היום (ה', 28.7.05) הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה.
על-פי נתוני הלשכה יותר ממחציתם של העובדים הזרים נכנסו לישראל כתיירים ללא כל אשרת עבודה. עוד מלמדים הנתונים כי במהלך שנת 2004 נרשמו כ-48 אלף כניסות של בעלי אשרת עבודה מחו"ל, גידול של 50% לעומת מספר הכניסות בשנת 2003 (כ-31 אלף).
כן מדווחת הלשכה, כי בשנה זו נרשמו גם כ-41 אלף יציאות. בעלי אשרת העבודה שנכנסו לישראל במהלך שנת 2004 הגיעו מכ-100 מדינות. בדומה לשנים קודמות 96% מבעלי אשרות העבודה הגיעו בעיקר מ-12 מדינות.
מהנתונים עולה כי בשנת 2004 הפכה ירדן לארץ המובילה ממנה הגיעו עובדים בעלי אשרת עבודה - כ-14 אלף כניסות של בעלי אשרת עבודה (כ-30% מסך כל הכניסות) וזאת לאחר שעד לשנת 2003 נכנסו מירדן מאות בודדות של עובדים בלבד.
תאילנד והפיליפינים נשארו בשנת 2004 ברשימת ארצות המקור המובילות באספקת עובדים זרים לישראל. 10.4 אלף כניסות מתאילנד שהן 22% מסך כל הכניסות, ו-6,500 כניסות מהפיליפינים שהן 13% מסך כל הכניסות. מהנתונים עולה, כי חלקם של הפיליפינים ירד בהשוואה לשנת 2003 ואילו חלקה של תאילנד לא השתנה.
חלקה של רומניה (5,000 כניסות) עמד בשנת 2004 על 10% מכלל הכניסות, נמוך מחלקה בשנת 2003. בכך רומניה יורדת למקום הרביעי במספר הכניסות של בעלי אשרת עבודה, לעומת מעמדה היציב כארץ השלישית במשקל הנכנסים בשנים 2001-2003.
מארצות חבר העמים (ברית המועצות לשעבר) הגיעו 3,000 עובדים היוו בשנת 2004 - 6% מסך כל הכניסות, בדומה לשנת 2003. מסין נרשמו בשנת 2004 כ-2,800 כניסות של בעלי אשרת עבודה - 6% מסך כל הכניסות, גבוה במעט מאשר משקלם היחסי של העובדים הסינים בשנת 2003. הלשכה מציינת כי בשנים 2002-2004 המשקל היחסי של הנכנסים מסין ירד לממדים שאפיינו אותה בשנים הקודמות, למעט שנת 2001 בה החלק היחסי של סין עמד על 15%.
עובדים נוספים הגיעו מטורקיה (3% מסך כל הכניסות -1,400),
מהודו (2% מסך כל הכניסות -1000), המספר הגבוה ביותר מאז שנת 1995,מבולגריה נרשמו בשנת 2004 כ-800 כניסות של בעלי אשרת עבודה.
מארצות מפותחות (ארה"ב, גרמניה והממלכה הבריטית המאוחדת) נרשמו בשנת 2004 רק כ-500 כניסות שהן רק 1% מסך כל הכניסות. משקלם של הנכנסים מארצות אלה ב-2004 הוא הנמוך ביותר מאז שנת 1995.
חלקן של הנשים שנכנסו לישראל באשרת עבודה בשנת 2004 עמד על 28%, אחוז נמוך מזה שנרשם ב-2003 (38%), ונמוך מזה שנרשם בשנת 2002 שהייתה שנת שיא מבחינת אחוז הנשים שנכנסו באשרת עבודה (55%).
הגיל הממוצע של בעלי אשרת עבודה שנכנסו בשנת 2004 עמד על 35.4, ללא שינוי של ממש בהשוואה לשנים הקודמות.
הנתונים מגלים עוד כי עשר המדינות המובילות שמהן הגיעו מעל ל-75% מכלל התיירים שנשארו בארץ מעבר לתוקף האשרה ושהו בישראל בסוף שנת 2004, הן (בסדר יורד): ברית המועצות לשעבר (25%), ירדן (11%), רומניה (8%) הפיליפינים (5%), פולין (5%), ברזיל (5%) צ'כוסלובקיה (4%), קולומביה (4%), טורקיה (4%) ותאילנד (2%).
