בפת"ח מדברים עתה על הקמת "צבא עממי" שיפעל בתיאום עם מנגנוני הביטחון של הרשות ויסייע בהשלטת חוק וסדר ברצועה ב'יום שאחרי', כפי הנראה כתשובה ל"צבא העממי" שהקים החמאס בעזה. משרדו של פארוק קדומי, מזכיר הוועידה המרכזית של הפת"ח, פרסם הודעה בה נמסר, כי 215 מתנדבים חדשים התגייסו אתמול לגרעין הראשון בצבא העממי שכבר החל להתאמן בפועל. קדומי עצמו אגב, טרם הגיב בקולו לדברים שפורסמו לכאורה מטעמו.
הצבא החדש יהיה פתוח בפני מתנדבים מכל הפלגים הפלשתינים. אנשיו ילבשו מדים שחורים ויחבשו כומתה עליה יצוין שמו של הפלג אליו הם משתייכים. הם לא יקבלו שכר שכן מדובר במתנדבים בלבד. סלימאן אל-פרא, מנכ"ל משרדו של קדומי בח'אן יונס, הגדיר את המטרה: "שמירה על הישגי העם הפלשתיני". לדבריו, בשלב ראשון הוא צופה גיוס של 1,500 מתנדבים. לא ברור אם אכן יש ממש בידיעות, או שמא מדובר בבלון ניסוי שמפריח קדומי באמצעות אנשיו בעזה.
"הצבא העממי" של החמאס הוקם במהלך האינתיפאדה ואחד ממייסדיו היה סלאח שחאדה - מפקד הזרוע הצבאית של הארגון - שחוסל בתקיפת חיל האוויר ביולי 2002. שלוש מטרות מרכזיות עמדו בבסיס הקמתו: להרחיב את שורות הארגון מעבר ל'גדודי עז א-דין אל-קסאם' הנחשבים ליחידת העילית של הארגון; לשוות אופי עממי, לא ארגוני, למאבק המזוין בישראל; והמטרה השלישית, והחשובה מכולן, היא ליצור מאזן כוח מול מנגנוני הביטחון הפלשתינים על-מנת להבטיח את אי הישנות מאורעות הדמים בין הרשות לחמאס מ-1996, קרי, דיכוי אנשי הארגון בכוח הזרוע.
נראה שהרעיון קיבל חיזוק בעקבות ההסלמה האחרונה ברצועה שגלשה לירי הדדי בין החמאס לרשות. המהומות שככו בינתיים, אך מבחינת שני הצדדים זו היתה תזכורת כואבת לאירועי 96'. בפת"ח וברשות הבינו לראשונה מה כוחה של תנועת החמאס בשנת 2005.
מפכ"ל המשטרה הפלשתינית, עלאא' חוסני, הופתע לשמוע על היוזמה החדשה בתקשורת והדגיש, כי הודעות מעין אלה צריכות לצאת מפי קדומי עצמו, ולא מפי שלוחיו. "כל הכבוד לאח פארוק קדומי. כולנו מכבדים אותו. אך איש באזור אינו יכול לדבר בשמו. אם הוא רוצה להוריד הנחיות בדבר הקמת צבא הוא יכול לעשות כן מבלי להזדקק למישהו בח'אן יונס או מחוצה לה". הוא קרא שלא לנצל את שמם של מנהיגים פלשתינים כדי להטיל דופי ביכולות המשטרה ומנגנוני הביטחון הפלשתינים להגן על האינטרסים של הרשות.
זכרייה זביידי, מפקד גדודי חללי אל-אקצה - הזרוע הצבאית של הפת"ח, בג'נין, לא גילה אהדה רבה ביחס לרעיון, בלשון המעטה. "לא התייעצו איתנו בנושא הקמת הצבא העממי. [מדובר בניסיון] לקטוף את הפירות ברצועה לאחר שהגדודים הקריבו קורבנות... אין לנו קשר לצבא הזה", אמר בראיון לסוכנות ידיעות מקומית בשטחים. הוא הוסיף, כי בכל זאת, אם ישנה כוונה להקים צבא עממי, הרי שיש להקימו ב"אזורים שטרם שוחררו מידי צבא הכיבוש".
פארוק קדומי מצדו, אמר בדברים שנשא בלבנון, כי המהפכה הפלשתינית היא התופעה האצילית ביותר בתולדות האומה הערבית. "נמשיך בהתנגדות עד לשחרור אדמתנו והכובשים והתוקפנים... העם הפלשתיני ישוב לבתים ולרכוש, זוהי רק שאלה של זמן... הוא ישוב לאדמתו הקדושה בראש מורם וישיר את ההמנון".
