טייסים בחברות תעופה נמצאים בסיכון גבוה לפתח קטרקט כתוצאה מחשיפה לקרניים קוסמיות (קרניים בעלות אנרגיה גבוהה שמקורן מחוץ לכדור הארץ), כך דיווחו מדענים אתמול (ב', 8.8.05).
המדענים, מאוניברסיטת איסלנד שברייקיאוויק, חקרו 445 גברים בגילאים 50 או יותר, מהם 79 היו טייסים וסבלו מקטרקט, והגיעו למסקנה כי הטייסים העלו את הסיכון לפתח קטרקט פי שלושה.
הקטרקט, אותו ניתן להסיר בניתוח, מטשטש את עדשת העין וגורם לעיוורון. סוג הקטרקט שנבדק במחקר היה השכיח ביותר, הנקרא קטרקט גרעיני - הטשטוש מתחיל במרכז העדשה ומתפשט.
במאמר, שפורסם בעיתון "Archives of Ophthalmology", דווח כי הקשר בין החשיפה לקרינה הקוסמית של טייסים והסיכון לקטרקט גרעיני המשתנה עם הגיל, הרגלי עישון והרגלי שיזוף, מצביע על כך שקרינה קוסמית עשוייה להיות גורם מסבב (התלוי בגורמים נוספים) בקטרקט גרעיני בקרב טייסי חברות תעופה מסחריות.
עישון נמצא גם הוא כגורם המעלה את הסיכון לקטרקט, ואסטרונאוטים נמצאו גם הם בסיכון גבוה יותר לקטרקט.
