מדענים בשווייץ החלו בייצור הדמייה מלאכותית של המוח האנושי ופעולותיו, בעזרת מחשב-העל החזק ביותר שקיים כיום בעולם.
הפרויקט, שזכה לכינוי "The Blue Brain", יתמקד בנסיון לחקות את פעולות המוח באופן דיגיטלי.
המחשב שבו משתמשים המדענים - Blue Gene - המייוצר על-ידי חברתIBM, הוא מחשב-על המשתמש ב-8000 יחידות עיבוד נפרדות, הפועלות באופן מקביל.
המדענים תיכנתו את המחשב כך שכל אחד מ-8000 המעבדים שלו יתפקד כניורון דיגיטלי קטן וכולם יתקשרו האחד עם השני, בדומה לניורונים אמיתיים במוח. המטרה הסופית היא לגרום לנוירונים המלאכותיים לעבוד ביחד ולמעשה להגיע למצב של "חשיבה".
הצלחת הפרויקט תביא לגישה והבנה רחבות הרבה יותר של האיבר המורכב ביותר בגוף שלנו. למוח המלאכותי יהיו שימושים רבים כשהחשובה שבהן היא היכולת לבדוק כיצד הוא מגיב לתרופות וטיפולים שונים מבלי להסתכן בפגיעה בבן-אדם.
בנוסף, אופקים חדשים של מדע האינטיליגנציה המלאכותית ייפתחו בפני המדע, כשניתן יהיה להקנות למודל המוח "תודעה" דיגיטלית, ובעתיד הרחוק יותר - אולי אף אישיות ורגשות אמיתיים.
אך כל אלו הם עדיין בגדר פנטזיה אופטימיסטית לגבי המדענים המעורבים בפרויקט. 8000 מעבדים זה אולי נשמע הרבה, אך במוח האנושי ישנם מליונים על-גבי מליונים של ניורונים ואף מחשב בן-ימינו אינו מסוגל לחקות זאת. וגם אם היה מחשב בעל יכולת לסנתז מיליוני ניורונים - על המדענים עדיין נשארה המשימה לגרום ל"ניורונים" 'לדבר' האחד עם השני ולתקשר בצורה דומה לאלו שבמוח האנושי, תהליך שעדיין לא ידוע אם בכלל ניתן לבצע - המדע עדיין לא באמת יודע כיצד להסביר או לחקות תודעה אנושית.
בשלבים המאוחרים יותר של הפרויקט מתכננים המעורבים בו להגיע להדמייה ברמה תאית של המוח, ולאחר-מכן אף ברמה מולקולרית.
עוד מוקדם כעת לדעת לאן הפרויקט מתקדם - בינתיים, יאלצו המדענים והחוקרים להמשיך להשתמש בניורונים הרבים שישנם במוחם שלהם.
