ניר קלינגר, מאמן מכבי ת"א, לא אהב את צורת המשחק של תמיר ולירן כהן נגד הפועל ת"א בדרבי. השניים עלו כמחליפים ונראה כאילו אינם משקיעים את הכל על כר הדשא, מן סוג של מחאה.
קלינגר, שהבטיח לקיים שיחות אישיות עם שחקניו, עשה זאת היום (ב', 22.8.05) עם צמד הכהנים. המאמן הבהיר כי לא יקבל יותר התנהגות הפגנתית שכזו. השניים חשים כי אוסף הכוכבים של המאמן גורם להם להפוך לאופציה שנייה.
מקורבי לירן כהן במכבי ת"א סיפרו: "לירן כהן היה בעונה שעברה השחקן הטוב ביותר של מכבי ת"א. פתאום כבר לא מתייחסים אליו והוא נחשב לשחקן מילואים. במכבי ת"א צריכים לתת ללירן כהן להשתלב בין ברקוביץ', רוסו ונימני ולא לתת לו את קצה הספסל".
קלינגר יתרגל כבר מחר את השניים בהרכב הראשון לקראת המשחק נגד אפועל ניקוסיה בגביע אופ"א. גם במחזור הפתיחה נגד בית"ר ירושלים אמורים השניים לעלות בהרכב הפותח. אבי סטרול, שלא נרשם במועד לגביע אופ"א, לא ישחק ביום חמישי.
