בוש לוקח אחריות על "מחדל קתרינה"

נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, לוקח אחריות, לראשונה, על מחדל הממשלה בכל הנוגע לטיפול באסון ההוריקן קתרינה. הנשיא אמר כי המציאות מצביעה על שאלות נרחבות על יכולתו של הממשל לטפל באסונות טבע ובהתקפות טרור.

"קתרינה חשפה בעיות רציניות ביכולת התגובה שלנו בכל רמות השלטון", אמר אמש במסיבת עיתונאים בבית הלבן, בה השתתף גם נשיא עירק, ג'לאל טלבאני. הדברים מצביעים על כך שהממשלה "לא עשתה את עבודתה כראוי", אמר הנשיא, "ואני לוקח אחריות. אני רוצה לדעת מה התנהל כראוי ומה לא".

מחר (15.9.05) צפוי הנשיא, אשר עומד מול ביקורת קשה ורבה לאחרונה בעקבות המחדל בניו-אורלינס ובאזור האסון כולו, לנאום את נאומו השבועי מלואיזיאנה. יהיה זה ביקורו הרביעי של הנשיא באזור האסון מאז החלה הסופה, לפני כשבועיים.

עד כה ניסו גורמים בממשל להפנות אצבע מאשימה כלפי גורמים מקומיים, מושלים מקומיים ואחרים, על כך שלא היו מוכנים לקראת הסופה ולא הצליחו להתמודד עם תוצאותיה ההרסניות. בשבוע שעבר אמר הנשיא, בנאומו השבועי ברדיו, כי בעיות רבות נגרמו כתוצאה מליקויים ברמות הנמוכות של הממשל.

גורם בבית הלבן צוטט בוושינגטון פוסט כשאמר כי האשם הוא במושלת לואיזיאנה, קת'לין בלנקו (דמוקרטית), שפעלה באיטיות וקריאתה לעזרה היתה אולי מאוחרת מדי, כמו גם הכרזתה על מצב החירום באזור.

בלואיזיאנה לא נשארים חייבים - הסנאטורית מרי לנדריו (דמוקרטים) האשימה את בוש כי נכשל במתן מענה מספק לאזור הנפגע. העיתון ציטט את דבריה: "האם הנשיא מוכן להפסיק להצטלם ולבוא לראות מה שאני מנסה להראות לו?".

בתוך כך הודיע אמש מייקל בראון כי הוא מתפטר מתפקידו כראש הסוכנות הפדרלית לניהול מצבי חירום (FEMA). במקומו מונה לתפקיד דיוויד פוליסון, בעל שנות ותק רבות בחילוץ במצבי חירום.