נבחרת ישראל עשתה הערב (16.9.05) צעד גדול לקראת עלייתה למשחקי ההצלבה באליפות אירופה הנערכת ביוגוסלביה אשר אליה ישראל בדקה ה-90 דרך טורניר ההזדמנות האחרונה.

הערב ניצחה ישראל במשחק הפתיחה שלה את נבחרת לטביה 65:74. מחר תתמודד הנבחרת האמיצה של צביקה שרף מול נבחרת סרביה המארחת, הפייבוריטית לזכות באליפות כולה.

רבע ראשון:

ישראל פתחה טוב את המשחק עם שתי שלשות של משה מזרחי. לטביה קלעה 2 נקודות בלבד במשך 4 הדקות הראשונות וישראל פתחה פער של 9 נקודות. פסק זמן של המאמן הלטבי אפשר לנבחרת שלו להתאושש מהפתיחה הטובה של הנבחרת הישראלית ושתי שלשות של סטלמכר וולטרס החזירו את הלטבים למשחק. יתרון בן 10 נקודות של ישראל הצטמק ל-5 2:40 לסיום הרבע הראשון לאחר איבוד כדור של יניב גרין ושתי נקודות קלות של סקל מהצד השני. ישראל מסיימת את הרבע ביתרון 18:23 כשמשה מזרחי מוביל את הקלעים הישראלים עם 9 נקודות, גור שלף עם 5 ויניב גרין עם 4 נקודות.

רבע שני:

לטביה סגרה בתוך 2 דקות את היתרון של ישראל אך דרור חג'ג' עם סל ועבירה החזיר שוב את יתרון 3 הנקודות 2:30 דקות בתוך הרבע השני. 5:50 לסיום הרבע השני לטביה עולה ליתרון ראשון 26:27. לטביה עלתה ליתרון 3 2:25 לסיום החצי הראשון. הנבחרת הישראלית איבדה לקראת סוף הרבע את המומנטום מתחילת המשחק והלטבים פתחו פער של 7 נקודות 1:02 לסיום החצי. שלשה של טפירו עם הבאזר הורידה את שתי הנבחרות למחצית עם פיגור של 3 נקודות. מזרחי הוליך את רשימת הקולעים של ישראל וזאת למרות שלא קלע נקודה אחת ברבע השני, טפירו עם 7 נקודות וחגג' עם 8. ללטביה: וולטרס עם 11 נקודות, שטלמאכר 7 נקודות.

רבע שלישי:

ישראל פתחה מצויין את הרבע השלישי עם ריצה של 0-8 במשך 4 הדקות הראשונות של הרבע. 5 דקות בתוך הרבע ווולטרס הלטבי שקלע 11 נקודות ועשה הרבה צרות להגנה הישראלית, ביצע את העבירה החמישית שלו.7.5 דקות ברבע השני והנבחרת הלטבית קלעה רק 2 נקודות לעומת 12 של הנבחרת הישראלית. הלטבים הצליחו לצמק את ההפרש ל-4 בלבד 0:22 לסיום הרבע השלישי. הנבחרת הלטבית קלעה 8 נקודות בלבד ברבע בזכות הגנה מצויינת של הנבחרת הישראלית. עם סיום הרבע דרור חג'ג' קלע שלשה מצויינת שהורידה את הנבחרת הישראלית עם יתרון 49:56.

רבע רביעי:

לטביה חזרה מצויין לרבע האחרון עם ריצה של 9-1 עד ליתרון 58-57 2 דקות בתוך הרבע האחרון. לאחר פסק זמן של צביקה שרף ישראל רצה עם טפירו ושלף ל- 0-6 והחזירה את יתרון ל- 58-63 5:05 לסיום. 2:26 דרור חג'ג' העלה את ישראל ליתרון 6 הפרש. גג ענק של יניב גרין 0:38 שניות אפשר לישראל לעלות ליתרון 8. דרור חג'ג' סגר עניין 20 שניות לסיום בזריקות מוצלחות מקו העונשין. 74 - 65 לישראל.

יש להניח כי מחר מול סרביה הפייבוריטית הסיפור יהיה שונה במעט, אבל הנבחרת הזו כבר הוכיחה כי מוקדם להספיד אותה.