חוקרים בארצות הברית טוענים כי התעמלות משתלמת לטווח הארוך בכך שהיא מפחיתה כאבים ומכאובים בגיל מבוגר ב-25%.
החוקרים השוו שתי קבוצות של גברים ונשים בגיל העמידה, במשך 14 שנים, כשהם עוקבים אחר הרגלי ההתעמלות וההרגלים הבריאותיים שלהם.
אחת הקבוצות השתייכה ל'איגוד האצנים בני חמישים פלוס' בו חברים תושבים מכל ארצות הברית, בעוד הקבוצה השנייה גוייסה באופן אקראי מהקהילה המקומית בסטנפורד, קליפורניה.
החוקרים גילו, כפי שצפוי היה, כי הכאבים גברו בשתי הקבוצות שהזדקנו אך 'קבוצת האצנים' חוו 25% פחות כאבי שרירים ומפרקים מאשר קבוצת הבקרה.
מגמה זו נראתה לאורך כל תקופת המחקר, עד שהמשתתפים הגיעו לגיל 62 עד 76. הממצאים פורסמו בעיתון המקוון 'Arthritis Research & Therapy'. המדענים, הדגישו כי התעמלות נמצאה קשורה לירידה משמעותית וניכרת בכאב, למרות העובדה כי שברים - מנבא משמעותי לכאב, היו מעט יותר שכיחים בקרב האצנים.
בממוצע, רוב המשתתפים מהקבוצה של האצנים ביצעו תרגילי התעמלות בין 355 ו-2,119 דקות בשבוע. הם דירגו את רמת הכאב שלהם וקשיות השרירים בסולם ערכים מ-1-100.
סגנון חיים לא פעיל נמצא כבר קשור בעבר לכאב רב יותר מפגיעות וחבלות, צפיפות נמוכה יותר של העצם וירידה במסת השריר. מצד שני, פעילויות אירוביות מסויימות כמו ריצה נמצאו כמעלות את הסיכון לשברים.
המחקר החדש מציע כי גם אם לוקחים בחשבון את הסבירות הגבוהה יותר של שברים, התעמלות מובילה לפחות כאב בגיל מבוגר.
