ראש הממשלה אריאל שרון, כינס במוצ"ש את הקבינט המדיני-ביטחוני, לדיון חירום, בעקבות התקפת החמאס על ישובי הדרום במהלך השבת. הישיבה נערכה בלשכת ראש הממשלה בקריה בתל אביב, כאשר גם במהלכה נימשך ירי הקסאמים לעבר שדרות והנגב המערבי. בסופה של הישיבה, שנחתמה פחות מיממה לפני כינוס מרכז הליכוד הוחלט: פעילות נרחבת ברצועה.

בשל המתיחות בגבול הדרומי, הוחלט שלא לקיים את הלימודים (יום א') בישובי הנגב המערבי ובשדרות.

חברי הקבינט אישרו את המלצות המערכת הצבאית, שהוצגו על-ידי שר הביטחון שאול מופז, לפעולה צבאית קשה נגד ארגוני הטרור ברצועה וגם בגדה. במהלך הישיבה אמר ראש הממשלה, כי ישראל יצאה מרצועת עזה שלא על-מנת לחזור אליה. שרון ציין, כי אחרי יישום תוכנית ההינתקות, יכולה ישראל לפעול ביתר חופשיות נגד ארגוני הטרור ברצועה.

על-פי ההחלטה, חוזרים כוחות הביטחון לפעולות של סיכול ממוקד, היינו: חיסולים, פעילות התקפית לשם חיסול תשתיות הטרור - ובמיוחד של החמאס והג'יהאד האיסלמי, מניעת כניסת פועלים מהרצועה ועוד. כמו כן אושר לצה"ל להפעיל ארטילריה כבדה לעבר מטרות של ארגוני הטרור בתוך הרצועה.

עוד לפני הישיבה הביעו ראש הממשלה ושר הביטחון מורת רוח רבה מהתנהגות הרשות הפלשתינית ובראשה אבו מאזן. לישיבה זומנו ראשי מערכת הביטחון כדי להציג בפני הקבינט תוכניות לפעולה כבר בימים אלה, וזאת מתוך הערכה לפיה הרשות הפלשתינית נעדרת גם את היכולת וגם את הרצון להתעמת עם החמאס. המטרה העומדת עתה על הפרק בפני כוחות הביטחון: להכות בחמאס ובג'יהאד האיסלמי, ולעצור, תוך זמן קצר, את ירי רקטות הקסאם.

בעקבות ההידרדרות במצב הביטחוני הורה שר הביטחון על הטלת סגר כללי על השטחים - שטחי יהודה ושומרון, בקעת הירדן ורצועת עזה. על-פי ההוראה, אין יוצא ואין בא מהשטחים.

במקביל העלה צה"ל את הכוננות באזור המשיק לרצועה. כבר בשבת נעשתה היערכות מתאימה למקרה שצה"ל יידרש להכניס כוחות לחלק משטחי הרצועה מהם פועלים החמאס והג'יהאד נגד ישובי הדרום: כוחות גדולים הוזרמו לצפון הרצועה, למקרה שיהא צורך בהכנסת כוחות קרקעיים; תוגברה הנוכחות האוירית, הן זו הגלויה (מסוקים ומטוסים), והן זו הסמויה (מזלט"ים) כדי לסכל המשך ירי הקסאמים.

במקביל לפעולה הצבאית, מבצע צה"ל לוחמה פסיכולוגית נגד אנשי החמאס. צה"ל, בהנחיית השר מופז, פיזר בצהריים, ממסוק, עשרות אלפי כרוזים ובהם נמסר לפלשתינים כי החמאס מוליך אותם שולל והוא, החמאס, אחראי להרג בג'יבליה. בכרוזים נקראת הרשות הפלשתינית לעשות את עבודתה ולעצור את ירי הקסאמים.

המשטרה העלתה את הכוננות ברחבי הארץ, בעקבות ירי הקסאמים ואיומי החמאס. בהערכת מצב שהתקיימה בצהריים (יום שבת) הוחלט על הגברת הסיורים בקו התפר ובעוטף ירושלים. כן הוחלט להגביר את הנוכחות והבדיקות בצירי תנועה, במקומות בילוי ובריכוזי קהל.

ראש העיר שדרות, אלי מויאל, דורש מהממשלה לפעול במהירות כדי להחזיר את השקט לשדרות. לדבריו, עתה הוא מבחנו של צה"ל: האם יאפשר להפוך את שדרות לבת ערובה אחרי שיושמה תוכנית ההינתקות.

שר הביטחון אמר (שבת, 24.9.05), כי ישראל תנחית תגובה "מוחצת" בתגובה לירי רקטות הקסאם. בישיבת הערכת מצב בה השתתפו גם הרמטכ"ל דן חלוץ, וראש השב"ב יובל דיסקין, ציין מופז, כי צה"ל מתגבר את כוחותיו סביב הרצועה ולא מן הנמנע שמערכת הביטחון תחזור להפעיל מדיניות סיכול ממוקד נגד אנשי ארגוני הטרור. מופז אמר: "אנחנו חייבים להבהיר לפלשתינים שישראל לא תסכים כי האירועים האחרונים יעברו ללא תגובה. התגובה צריכה להיות מוחצת". ואכן, שעות ספורות לאחר מכן כבר בוצע סיכול ממוקד ראשון אחרי תקופה ארוכה של הימנעות מסיכולים ממוקדים: ארבעה פעילים מהזרוע הצבאית של החמאס חוסלו בשכונת זייתון בעזה, מירי טילים ששוגרו לעבר שתי מכוניות בהם נסעו.

תגובות חריפות נגד החמאס

- השר מתן וילנאי אומר כי עתה, בעקבות ההינתקות ולאחר שירי הקסאמים נמשך ואף החריף, ניתנת לישראל הזכות המלאה להנחית מכה קשה על ארגוני הטרור ועל החמאס בפרט, וכך צריך לעשות עתה. לדבריו, הרשות הפלשתינית אינה ממלאת את תפקידה, ולכן יש לישראל את הזכות המלאה לפעול כדי למנוע את המשך הירי.

- יו"ר תנועת ישראל ביתנו, אביגדור ליברמן, אמר בתגובה לירי הקסאמים כי הוכח שתוכנית ההינתקות סייעה לפלשתינים ולא לישראל. לדבריו, פינוי ישובים נוספים בשומרון, כפי שמתכנן שרון, יביא לחיזוק החמאס ולירי קסאמים על גוש דן.

- שר החקלאות ישראל כץ אמר כי הוא יידרוש בישיבת הממשלה להגיב בחריפות על ירי הקסאמים. לדבריו, עוצמת התגובה עכשיו היא שתיקבע את כוח ההרתעה של ישראל לגבי העתיד, ועל-כן יש להגיב עכשיו בתגובה קשה.