התפתחות גדולה בפרשת חקירת רציחתו של ראש ממשלת לבנון לשעבר, רפיק אל-חרירי: קצין סורי בכיר מסר לצוות החקירה הבינלאומי ולתחנת הטלוויזיה לבנונית עדות אודות מעורבותם הישירה של ראש המודיעין הסורי בלבנון, וראש המודיעין הצבאי, בתכנון רציחתו של ראש ממשלת לבנון לשעבר.

על-פי הדיווחים, בתמורה לעדותו, דרש הקצין הסורי סכומי כסף נכבדים. גומרים בלבנון מעריכים כי עדות הקצין מהימנה וכי יש בכוחה בכדי להפליל את הקצינים הסוריים ברצח.

סוכנות הידיעות הצרפתית, AFP, מדווחת כי שגריר ארצות הברית באו"ם, ג'ון בולטון, מתח ביקורת על התנהלותה של סוריה בחקירת הרצח, ואמר כי עליה "להפסיק לבזבז זמן ולהוסיף מכשולים בדרכם של חוקרי האו"ם".

סוריה - ממשל במשבר

רצח ראש ממשלת לבנון רפיק חרירי בפברואר 2005 ממשיך לרדוף את המשטר הסורי. דוח הביניים של ועדת החקירה של האו"ם מסמן את סוריה כאחראית לרציחתו של חרירי ומעמידה בסכנת סנקציות של האו"ם.

הנשיא הסורי, בשאר אל-אסד, שלא קורץ מחומרי המנהיגות שאפיינו את אביו חאפז אסד, ניווט את סוריה לבידוד בינלאומי, ולמצב בו הוא נמצא בין הפטיש לסדן. כניעה לדרישות ארה"ב, הדורשת עתה גם התנערות מוחלטת של סוריה מהטרור, עלולה להעמיד אותו בהתנגשות עם ההנהגה הוותיקה והצבא. מנגד, המשך ההתרסה כלפי ארה"ב והקהילה הבינ"ל עלול לגרום לנקיטת צעדים מדיניים, וצבאיים בחסות האו"ם שיחתרו להחליף את משטרו.

פעולת החיסול השיגה אומנם את יעדה המיידי, ואולם לא עבר זמן רב עד התבררו השלכותיה החמורות על מעמדה של סוריה בלבנון ועל יציבות המשטר העלאווי. הפגנות ספונטאניות של האופוזיציה הלבנונית שהזכירו לרבים את המחאה הכתומה באוקראינה בהנהגת ויקטור יוצ'נקו, נתנו את האות לשינוי האסטרטגי ההיסטורי במשוואת היחסים בין סוריה ללבנון.

כשבועיים בלבד לאחר רצח חרירי נאלצה ממשלת לבנון להתפטר בלחץ המחאה הפנימית, והייתה לממשלה הערבית הראשונה שנפלה בעקבות הפגנות בלתי אלימות. לא נקפו שבועות רבים וסוריה נאלצה תחת הלחץ הבינלאומי להסיג את כוחותיה מלבנון.