ריח הבחירות עומד באוויר, וכך גם צחנת הביוב, העולה בחלק גדול מהיישובים הלא יהודיים. האם כעת, עם או בלי קשר לבחירות המתקרבות, נמצא סוף סוף הפיתרון המיוחל לבעיה בלתי נסבלת זו? משרד התשתיות הלאומיות השלים העברת תקציב מיוחד בסך 105 מיליון ש"ח למגזר הלא יהודי. תקציב זה יוקצה להקמת מערכות ביוב מרכזיות בישובים הלא יהודיים ובכלל זה הקמת תחנות שאיבה והתחברות למכוני טיהור שפכים.
מחציתו של התקציב יינתן כמענק, ומחציתו יוחזר על-ידי הרשות כהלוואה למשך 20 שנה. כמו כן יוביל מענק זה להשלמת פרויקטים, אשר ביצועם החל במסגרת תוכנית הסיוע הקודמת. החלטה זו היא מימוש החלטת ממשלה אשר העביר שר התשתיות הלאומיות לשעבר, בנימין (פואד) בן-אליעזר, החלטה אשר באה לתקן את שיעור המענק, שעמד עד כה על 25% והגדלתו לשיעור של 50%.
כידוע, המגזר הלא יהודי אופיין בהיעדר מערכות תשתית ביוב פנים ומערכות קצה. במהלך שנות התשעים הוחל בביצוע תשתית ביוב בחלק קטן מאוד מהרשויות הלא יהודיות. בסוף שנת 2000, במטרה לצמצם פערים בתשתיות ביישובי המגזר הלא יהודי, התקבלה החלטת ממשלה ראשונה לסיוע באמצעות מענק של 50%.
כתוצאה מהחלטה זו, הרשויות פעלו במרץ רב לפיתוח תשתיות הביוב, הוסרו חסמים והתקבלו אישורים סטטוטוריים לקידום התוכניות, והתוצאות החלו ניכרות בשטח.
בינואר 2004 החליט האוצר שהמענק יהיה 25%, ומאז חלה האטה משמעותית בפיתוח תשתיות הביוב במגזר הלא יהודי עד כדי קטסטרופה. מצב זה התבטא בזיהום המים, נזקים סביבתיים קשים ופגיעה קשה בבריאות הציבור.
המנהל לפתוח תשתיות הביוב שבמשרד התשתיות נערך להוצאת הפרויקטים אל הפועל במספר רב של רשויות כגון: אום אל פחם, טייבה, יפיע, שפרעם, טמרה, קלנסווה, נצרת ועוד. משרד התשתיות מייחס חשיבות רבה להחלטה זו, שכן הסיוע המוגבר יעודד את הרשויות המקומיות במגזר הלא יהודי להשלים את מערכת הביוב בתחומם כחלק משיפור התשתיות הכולל - מהלך אשר יוביל עימו שיפור איכות החיים ואיכות הסביבה לתושבים במגזר זה.
יעקב צמח, ראש מינהל הביוב במשרד התשתיות: "העברת הכספים למגזר הלא יהודי באה לתקן עוול ארוך טווח לרשויות המקומיות הסובלות גם כך ממעמד סוציו-אקונומי נמוך ביותר, ויאפשר להן להשלים את מערכת התשתיות והביוב בתחומן והתחברותן למכוני טיהור".
