במסגרת ועידת גלובס לעסקים, התקיים היום פאנל שעסק בתיירות החוץ לישראל, את הפאנל ניהל ירון זליכה, החשב הכללי במשרד האוצר. חברי הפאנל ייצגו מגזרים שונים בתעשיית התיירות ובמהלכו התגלו מחלוקות מהותיות בשאלה כיצד להביא עוד תיירים.
לכל אורך הדיון הוזכרו אירלנד, טורקיה, יוון ואפילו ירדן ומצרים כמדינות שהצליחו להגדיל משמעותית את שוק התיירות. ובאשר לישראל? "אי אפשר לסבול את העובדה שבשנת השיא (שנת 2000) הגיעו לישראל בין 2-2.5 תיירים.
"זה כלום" כך אמר אלי כהן, מנכ"ל משרד התיירות. כהן הציג בשם שר התיירות, אברהם הירשזון, שלא נכח בדיון, יעד שאפתני של הבאת 5 מיליון תיירים לישראל בשנת 2008.
את האשם במיעוט התיירים תלה המנכ"ל במכשולים רגולטוריים וציין את סוגית קבלת אשרות הכניסה לישראל כאחד המרכזיים. "תייר מרוסיה מחכה חודש עד לקבלת הויזה" אמר וציין כי בתוך מספר חודשים תתאפשר קבלת ויזה דרך האינטרנט בתהליך שיארך ימים ספורים בלבד.
לאחר תורם של נציגי השלטון, זליכה וכהן, הגיע תורו של יו"ר אל על, פרופ' איזי בורוביץ' שקרא לנוכחים לראות בחומרה את העובדה שהגידול במספר התיירים שהגיעו לישראל נמוך מהממוצע הגידול בעולם, וקרא שלא להתבשם מסטטיסטיקה המראה עלייה זמנית בתיירות.
גם אלי גונן, סגן נשיא התאחדות המלונות, טען שהיתרון היחסי של ישראל אינו טמון באתרי הנופש בו שולטות מדינות כמו טורקיה, אלא בהיותה "ארץ הקודש" על כל המשמעויות מבחינת התיירות. בנוסף טען כי תייר מסקנדינביה מחליף שלוש טיסות עד לנחיתה באילת דבר שמייקר ומסרבל את הנופש ובסופו של יום מונע מיותר תיירים להגיע.
נציג הכנסת היה ח"כ אמנון כהן (ש"ס) שהביע התנגדות לפתיחת קזינו מטעמים כלכליים ומוסריים. לטענתו הכנסות המדינה ממיסוי רווחי הקזינו הנם פחותים אל מול העלויות החברתיות שכרוכות בהפעלתו. לסיכום נאמר כי הנתונים "מעוררי הקנאה" (כדברי גונן) שהציגו ויילר הטורקי, שאינם חדשים, השרו אווירה כי ישראל רחוקה מניצול מלוא הפוטנציאל.
