בית המשפט לעניינים מנהליים בחיפה הורה (ה', 8.12.05) על הפסקת הפעלתו של מלחם סאלמה, קרוב משפחתו של ראש המועצה המקומית יארכה, רפיק סלאמה, בתפקיד התנדבותי של יועץ לראש המועצה בו כיהן מאז כניסת ראש המועצה לתפקידו.
ב- 7.9.05 נבחר רפיק סאלמה לתפקיד ראש מועצת יארכה. שלושה שבועות לאחר מכן החליט למנות את קרוב משפחתו כעוזרו וכאחראי על עובדי המועצה ואף הודיע במכתב לכל עובדי המועצה כי קרוב משפחתו מונה כ"עוזר יו"ר המועצה (ו)הינו אחראי על כל עובדי המועצה המקומית הנמצאים הן במועצה והן בכל בתי הספר ובכלל".
בעקבות המכתב עתרו מספר תושבי המועצה בטענה כי המינוי נעשה שלא כדין ואף פנו למשרד הפנים אשר הורה, באמצעות קצין מחוז צפון במשרד הפנים, לראש המועצה לוודא כי קרוב משפחתו אינו עובד במועצה וכל הנחיה שניתנה על ידו - בטלה.
על אף זאת טענו התושבים, כי קרוב המשפחה ממשיך לתת הנחיות והוראות לעובדים, פועל להעברת עובדים מתפקידם לתפקידים שונים, מטריד את העובדים וממשיך להפעיל סמכויות כעוזר ראש המועצה.
משרד הפנים הצטרף בתשובתו לעתירה לעמדת התושבים והודיע כי "העסקת מתנדבים בתפקידים ביצועיים או ניהוליים הינה פסולה".
בפסק דינו מקבל בית המשפט את עמדת העותרים ועמדת משרד הפנים לפיה "העסקת מתנדבים בתפקידים המחייבים שימוש בסמכויות המוקנות למועצה ולבעלי התפקיד שבה, עשויה לאפשר עקיפת הוראות דין בכל הנוגע להעסקת עובדים, כמו הוראות בנוגע להעסקת קרובי משפחה, הוראות המחייבות קיום מכרז, בדיקת נחיצות המשרה וכדומה. העסקת עובדים-מתנדבים באופן שכזה פוגעת באפשרות הבקרה והפיקוח על מעשיהם, פוגעת באפשרות של הביקורת השיפוטית על התנהגותם, ופוגעת באפשרות של פיקוח מנהלי על-ידי רשויות המדינה".
עוד מדגיש בית המשפט, כי רשות מנהלית רשאית ולעיתים חייבת להתייעץ בגורמים שונים, ואף בגורמים שהם מחוץ לרשות ומחוץ למנהל הציבורי אך אסור לה לאמץ את המלצתו של היועץ מבלי להפעיל שיקול דעת עצמאי.
"כאשר ראש הרשות מתייעץ באופן שוטף וכמעט יום-יומי עם גורם אחד, הדבר עשוי להצביע על העברת שיקול הדעת מראש הרשות לאותו יועץ קבוע. זאת ועוד, התייעצות רק עם גורם אחד בעניינים שונים, כשלא כולם מתחום מומחיותו של אותו גורם, גם היא מלמדת לכאורה על העברת שיקול הדעת לאותו יועץ", כותב השופט רון סוקול בפסק דינו.
בית המשפט קבע, כי פעילותו של קרוב המשפחה של ראש מועצת ירכא לא היתה של יועץ חיצוני סתם, אלא של יועץ קבוע לראש המועצה עד כדי כמעין "עוזר אישי" ומורה על הפסקת העסקתו כמתנדב.
עוד הורה בית המשפט לבטל את כל הסמכויות שהוענקו לקרוב משפחתו.
