בצהריים (יום ב', 26.12.05) נמצאה הנחשית שרהל'ה סמוך לגדר הגבול בבקעת הירדן, קילומטרים אחדים מחמת גדר. סיור של צה"ל שחלף במקום מצא את הנחשית והזעיק את עובדי חמת גדר, משם נעלמה אך בבדיקות התברר כי זו לא שרהל'ה אלא ציון הנחש.
בדיחה ידועה שואלת מדוע לא בורחים התנינים מחמת גדר, והתשובה בצידה: מחמת הגדר... אולם ציון לא ברח; ביולי השנה אפילו הגדר של חמת גדר לא מנעה מיד זדונית לגונבו מכלובו, וכלל לא ברור מה אירע לו בחמשת החודשים שחלפו מאז.
ציון, נחש בן 8 מסוג פיתון, הינו באורך חמישה מטרים. ימים אחדים לאחר שנעלם הציעה חוות חמת גדר פרס כספי בסך 10,000 שקלים למי שימצא אותו, או ליתר דיוק אותה, מאחר שחשבו כי הנחש שנעלם היה בעצם שרה (שרה'לה), נֶחָשִׁית הדומה לו במראה ואופיה, אך בדיקה וטרינרית שנערכה היום גילתה ששרה היא בעצם ציון...
כאשר נגנב היה ציון במשקל של 30 ק"ג וכעת ניכר שרזה, ככל הנראה בשל חוסר טיפול נאות מצד הגנבים. הנחש רגיל לאכול ארנבות, אך יכול לחיות מבלי להכניס דבר לפיו במשך ארבעה חודשים. קודם שנגנב היה שרוי בדיכאון עקב השלת הנשל.
הוכנס לכלוב מחומם
דוד גולן, המטפל של ציון, שגילה לראשונה את דבר היעלמותו בעת שבא להאכילו יחד עם מוניקה - חברתו לתא, סיפר ל-Nfc, כי ברגע ששמע על מציאת הנחש קפץ למקום. "רואים שהוא בלחץ והלם, שקר לו ושהלסת התחתונה שלו קרועה", אמר גולן. אנשי חמת גדר לכדו את הנחש כדי להחזירו לכלובו באתר, וכבר עומדים בקשר עם וטרינרית שתבדוק את ציון.
בינתיים סידרו לנחש כלוב מחומם, ובשבועיים-שלושה הקרובים, מקווה גולן, בזכות טיפול מסור הוא ישוב ויתחיל לאכול כסידרו.
