ארגון הג'וינט החליט להקים את פרויקט "מעברים" לעידוד התעסוקה במועצות האזוריות אשכול ומרחבים בנגב המערבי. בכך, נענה הארגון לפנייתו של ראש המועצה האזורית אשכול, אורי נעמתי, לפני שנה בדיוק.
בשש השנים האחרונות הפרויקט מופעל בהצלחה בשער הנגב, בשיתוף עם בני שמעון ויואב. בתקופה זו טופלו כ-1,300 פניות של מחפשי עבודה. הפרויקט הוא שיתוף פעולה של הג'וינט, השירות לעבודה קהילתית במשרד הרווחה, המוסד לביטוח לאומי, משרד החקלאות, החברה למתנסי"ם, שרות התעסוקה, מפעם (משרד הפנים) והמועצות האזוריות.
לדברי נעמתי, באזור אשכול יש כ-5,000 בוגרים שכבר אינם עוסקים בחקלאות בשל תהליכי ההתייעלות בענפי החקלאות. לכן נדרשים פתרונות תעסוקה יצירתיים, כפי שמציע פרויקט "מעברים".
הפרויקט יסייע לחברי מושבים, לחברי קיבוצים מופרטים שנדרשים כעת למצוא לעצמם מקור פרנסה מחוץ למשק, וכן לחברי קיבוצים שיתופיים המעונינים להכנס לתחומי תעסוקה חדשים.
הרעיון העומד בבסיס הפרויקט הוא התמודדות עם נושא התעסוקה בסיוע הקהילה. לכן הפעילות נעשית במקביל מול מחפשי עבודה, תושבים המעוניינים בהסבה מקצועית, עובדים שחשים שמקום עבודתם בסכנה, מעסיקים וממלאי תפקידים בקיבוצים ובמושבים והמועצה האזורית. את הפרויקט מלווה עובד קהילתי המתמחה בנושא התעסוקה.
פרויקט "מעברים" כולל מספר מרכיבים המשלימים אלה את אלה: יצירת רשת של קישורים בין הישובים לבין מקומות עבודה פוטנציאלים, הדרכה למחפשי תעסוקה בכתיבת קורות חיים וראיונות עבודה, ליווי נקודתי של אנשים בעלי קשיים בהשמה במקומות עבודה, המשך ליווי של מוצאי עבודה בתהליכי קליטתם במקום החדש, פיתוח יזמויות בקיבוצים ובמושבים ועוד.
ראש המועצה האזורית אשכול אמר, שעל סמך הניסיון שהצטבר מהפעלת הפרויקט בשער הנגב, הוא משוכנע שהפעלתו באשכול ובמרחבים תשמש קטליזטור ליעול ושכלול התהליך של מציאת פתרונות התעסוקה בכל אזור הנגב המערבי.
צוות ההיגוי המצומצם, המשותף לאשכול, מרחבים והג'וינט, החל להכין תוכנית עבודה להקמת הפרויקט. הכוונה היא ששנת 2006 תהיה שנת ההרצה שלו. בתקופה הקרובה יצא מכרז לאיתור מנהל שיופקד על הקמת הפרויקט.
