הממשלה התכנסה הבוקר (ה') בשעה 09:00 לישיבה מיוחדת בראשות מ"מ ראש הממשלה, ח"כ אהוד אולמרט. מזכיר הממשלה, ישראל מיימון, הודיע אמש כי סמכויות רה"מ הועברו לאולמרט, זאת בעקבות מצבו הרפואי של שרון. הישיבה נועדה להיות קצרה.

הישיבה נועדה להמשיך את רצף הממשל מהנקודה שבה ראש הממשלה, אריאל שרון, אינו יכול עוד למלא את תפקידו. חוק יסוד הממשלה (2002) סעיף 16(ב) קובע: "נבצר מראש הממשלה זמנית למלא את תפקידו, ימלא את מקומו ממלא-מקום ראש הממשלה; חלפו 100 ימים רצופים שבהם כיהן ממלא-מקום ראש הממשלה במקום ראש הממשלה והוא לא חזר למלא את תפקידו, יראוהו כמי שנבצר ממנו דרך קבע למלא את תפקידו". סעיף (ג): "לא היה ממלא-מקום לראש הממשלה או שנבצר מממלא-מקום ראש הממשלה למלא את תפקידיו, תקבע הממשלה שר אחר, שהוא חבר הכנסת, למלא תפקידים אלה". על בסיס חוק זה, הוצג אולמרט בפני שרי הממשלה כראש הממשלה בפועל.

בישיבה השתתפו גם היועץ המשפטי לממשלה, מני מזוז, ושרי הליכוד שהיו צפויים להתפטר ביום ראשון מהממשלה. היועמ"ש הסביר לשרים את ההליך החוקתי.

אולמרט פתח את הישיבה בדברים נרגשים, מכיסא הרגיל - מ"מ ראש הממשלה. כיסאו של שרון נותר ריק. אולמרט אמר:

"היום יום חמישי, אנו מקיימים ישיבת ממשלה שלא מן המניין נוכח מצבו הבריאותי של ראש הממשלה, אריאל שרון. בשעה זו כולנו נושאים תפילה ומלאים תקווה להחלמתו המהירה של ראש ממשלתנו.

כולנו עוקבים בדאגה אחר ההתפתחויות בשעות קשות אלו ועיני כולנו, כמו גם עיני העולם כולו נשואות לבית החולים בתקווה לראות את ראש הממשלה, שידע כל כך הרבה קרבות בעבר, יוצא גם מן הקרב הזה בריא, שלם ושב לאתנו במהרה.

במהלך הלילה והבוקר עמדתי בקשר עם אנשי לשכת ראש הממשלה ובית החולים הדסה וקיבלתי עידכונים על הטיפול בבית החולים וכן את העידכונים הנדרשים מהגורמים הביטחוניים. זהו מצב קשה שאיננו רגילים בו. החוסן והעוצמה של מדינת ישראל ידעו להתמודד עמו.
מטבע הדברים תהיה זו ישיבה קצרה.

היועץ המשפטי לממשלה ימסור סקירה לשרים. בתום הישיבה נשוב כולנו לניהול ענייני המדינה ונמשיך להתפלל ולקוות לידיעות טובות מבית החולים.

בשם כל חברי הממשלה, אני שולח חיבוק לעמרי וגלעד, בניו אהוביו של אריק, ומתפלל יחד עימם להחלמתו. אריק הוא לא רק ראש הממשלה ומנהיג, אלא חבר קרוב של כולנו. זו שעה קשה ונעמוד בה יחד, כולנו".

שרת המשפטים ציפי לבני אמרה בתום ישיבת הממשלה המיוחדת: "כמו כל אזרח בישראל, גם אני ושאר שרי הממשלה מתפללים לשלומו של רה"מ. המסר שיוצא היום גם מישיבת הממשלה הוא מעבר לתפילות ולתקווה שהממשלה מתפקדת. אני אעשה ככל יכולתי לעזור לרה"מ בפועל לתפקד, להוביל את הממשלה הזאת לקבל את ההחלטות הנכונות ואני סמוכה ובטוחה שכך גם יעשו חברי האחרים".

השר מאיר שטרית שידר מסר ש- "הכל כרגיל", ואמר כי "נמשיך את ענייני המדינה כאילו לא קרה דבר חרף הדבר שעברנו... הממשלה מתפקדת כרגיל, פשוט בחילופי גברא. שרי הליכוד הודיעו שהם מבטלים את פרישתם מהממשלה וכי הם יתמכו בתפיסתו של רה"מ להמשיך לנהל את הממשלה כרגיל". "אין לי ספק שהעולם כולו בהלם. קרה לנו דבר של חוסר דבר במדינה. כל העולם מתפלל לשלומו של אריק שרון. נמשיך לנהל את ענייני הממשלה ביציבות מוחלטת. אנחנו בכל זאת מדינה חזקה. שום מוסד לא יפסיק לעבוד".

יו"ר סיעת קדימה, רוני בראון, אמר בראיון לגל"צ: אסור לאבד תקווה. "אני מבקש לא לעסוק בפוליטיקה... היום הוא יום לתפילות..." בהתייחס להמשך מפלגת קדימה אמר, כי בקדימה יש "הרבה מאד אנשים שכולם ראויים כולם מוכשרים וכל אחד מהם יכול למלא כל תפקיד בהנהגת המדינה אבל בשעה הזאת... יש להבטיח את המשך ההתנהלות התקינה של המדינה וגם של ממשלת ישראל ואני חושב וקורא מפה לכולנו לעשות הכל כדי להירתם ולסייע בידי מ"מ רה"מ אהוד אולמרט, שאני בטוח שלכולנו יש אמון בלתי מסויג בו אישית... להוביל את המדינה בשעה הקשה הזאת".

"קדימה צריכה להיות מלוכדת ומאוחדת סביב המשימה הלאומית של הובלת המדינה... זה מה שהציבור מייחל לו וכך אנחנו צריכים לנהוג". בר-און הוסיף: "אין קרעים. אני מכיר את האנשים טוב, אני מאד מעריך ומחשיב את שיקול הדעת והאחריות שלהם".