"מאמצי האטום המצריים, עליהם דווח בעיתון מעריב, מבוססים בין היתר על מיצוי הפוטנציאל הגלום במרבצי אורניום אותם גילתה מדינת ישראל, בחלקו המזרחי של מדבר סיני." כך מסרו למחלקה ראשונה גורמי מחקר במשרד האנרגיה.
לדברי אותם מקורות, את מרבצי האורניום גילו מדענים ישראלים במהלך שנות ה-70', אשר לא הספיקו להביא את אוצרות הטבע לשלבי כרייה מתקדמים.
נסיגת כוחות צה"ל במסגרת הסכם השלום הביאה להעברת האזור לידי המצרים. אך בניגוד לעתודות הנפט אשר ניתגלו במערב סיני על-ידי גיאולוגים בריטיים ונוצלו בידי המצרים בכל המאה, הרי שעל מרבצי האורניום לא היה בידי המצרים כל מידע מוקדם.
המרבצים נתגלו על-ידי גיאולוגים ישראלים באזור רצועת החוף המזרחית של מדבר סיני, לא רחוק מחופי דהב. דבר הגילוי נישמר כסוד מדינה כמוס, ועם נסיגת צה"ל מהאזור החל ויכוח באם לגלותו לשלטונות המצריים.
הרמטכ"ל דאז, רפאל איתן, ביקש לשמור את דבר הגילוי בסוד, אך לבסוף הכריעו שיקולי חיזוק השלום שהובעו על-ידי גורמים אחרים, אשר ביקשו ליצור צעדים שהוגדרו כ"בוני אמון", עם הקהיליה המדעית המצרית.
עם התגברות מגמת השלום הקר ביחסי השלום ישראל-מצרים, חשף שר האנרגיה דאז, יובל נאמן, את הויכוח הפנימי שקיימה ממשלת ישראל בנושא. פרופ' נאמן היה במצוות המדענים שגילו את המרבצים, ומהמתנגדים החריפים לגילוי דבר קיומם למצרים.
נאמן חשף בזמנו את העובדה השנויה במחלוקת, לפיה קציני קישור ישראלים העבירו למצרים מפות מפורטות, בקנה מידה גדול, המציינות באופן מדוייק את מיקומם של מרבצי האורניום.
כמי שכיהן גם כיו"ר הוועדה הלאומית לאנרגיה אטומית, נידרש פרופ' נאמן בסוף השבוע לדברים על-ידי כתב מעריב, אלכס דורון, לו מסר נאמן: "העובדה שבסיני קיימים מרבצים לא עשירים של אורניום, ידועה לנו עוד מהתקופה שחצי האי סיני היה בידי ישראל. מדענים ישראלים בחנו את האורניום שנתגלה שם. הקושי הוא במיצוי האורניום ובהפקתו, משום שהוא מעורב בעפרות אחרות."
ד"ר שי פלדמן, ממרכז בגין למחקרים אסטרטגים שבאוניברסיטת תל אביב, אמר: "בין חיפושים אחר מרבצי אורניום בסיני, וכרייה לשם בניית כור גרעיני, המרחק גדול מאוד."
בדיווח היומי לעיתונות הזרה, פרסמה לשכת העיתונות הממשלתית את הפניית מעריב ליומון הגרמני "די וולט" ("העולם"). מדובר ביומון שמרני מאוד, שאינו בעל עמדות שמאליות כיומון הארץ למשל, ואינו עממי כיומונים הישראליים - מעריב וידיעות אחרונות. ידיעותיו של הדי וולט נחשבות למהימנות, וכתביו מוכרים כבעלי מקורות מקצועיים בקהילה המדעית. היומון המצרי אל אהרם, הזהיר מצידו את שלטונות מצרים מהתוצאותיו המתבקשות של הליך הצטיידות בנשק גרעיני.
