ועדת החוקה, חוק ומשפט אישרה היום (א', 22.1.06), פה אחד, לקריאה שניה ושלישית, את הצעת החוק הממשלתית לתיקון חוק בתי המשפט (מבנה מערכת בתי המשפט ותיקונים שונים), התש”ס-2000, מטעם הממשלה לפיה יתאפשר מינוי "שופט עמית" אשר משמעותו - הארכת כהונה של 4 שנים נוספות לשופטי מחוזי ושלום שפרשו.
על-פי התוכנית המקורית, עליה פורסם ב- Nfc, קידמה המערכת השיפוטית, ביוזמת הנהלת בתי המשפט ונשיא בית המשפט העליון, אהרן ברק, הוספת סעיף בחוק ההסדרים המסדיר את הקמת המוסד "שופט עמית".
בעקבות הביקורות כנגד המהלך, החלה ועדת חוק, חוקה ומשפט, בראשותו של ח"כ מיאל איתן, בקידום המהלך בדרך של חקיקה ולא בחוק ההסדרים.
על-פי התיקון, אשר מצריך עדיין את אישור הכנסת, יתאפשר למנות לכהונה שופט של בית משפט מחוזי או של בית משפט שלום שפרש כ"שופט עמית" לתקופה של עד 4 שנים.
לדברי ועדת חוקה, חוק ומשפט, ההסדר נועד על-מנת "להקל על העומס בבתי המשפט ולאפשר ניצול של כוח אדם שיפוטי בעל ניסיון רב המעוניין להמשיך לתרום למערכת בתי המשפט".
ההסדר נקבע כהוראת שעה לתקופה של 4 שנים שבסיומה תיערך בחינה מחודשת האם לקבוע הסדר זה כהסדר קבוע.
כמו כן, הוחלט על הרחבת הרכב בית המשפט המחוזי הדן בערעורים על פסקי דין של בית משפט לענייני משפחה משופט אחד לשלושה שופטים, זאת למעט בהחלטות לפי חוק מניעת אלימות במשפחה וחוק מניעת הטרדה מאיימת וצמצום הרכב בית המשפט המחוזי הדן בערעורים על פסקי דין של בית משפט לעניינים מקומיים משלושה שופטים לשופט אחד.
יו"ר הוועדה, ח"כ מיכאל איתן, מסר כי מדובר ב"ניסיון מבורך נוסף לייעל את המערכת, לקצר את התורים בבתי המשפט ולתת לציבור שירות טוב יותר".
