אפל מציעה הרצאות אקדמיות להורדה

במהלכה האחרון להרחיב את זכיונות ה-iPod וה-iTunes שלה, חברת Apple הציגה את "iTunes U", הרחבת שירותים כלל-ארצית בארה"ב אשר מביאה הרצאות קורסים ותכנים אקדמיים אחרים לתוכנת iTunes שלה.

החברה מאחורי נגני המוזיקה הניידים הפופולרים, חנות המוזיקה המקוונת המצליחה ומחשבי ה'מקינטוש' עובדת עם שש אוניברסיטאות בפרויקט כבר יותר משנה, והרחיבה את התוכנית החינוכים השבוע כאשר הזמינה אוניברסיטאות נוספות להצטרף.

גישה אינטרנטית להרצאות אקדמיות היא לא דבר חדש, אך האזנה להן במכשירים ניידים היא דווקא תופעה חדשה יותר של העידן הדיגיטלי, אשר הוצתה, לפחות בחלקה, על-ידי הפופולריות של פוד-קאסטים (שידורי אודיו אשר ניתנים להורדה ולהאזנה בנגן המוזיקה הנייד).

אוניברסיטת מיזורי הציעה פוד-קאסטים של הרצאות דרך רשת הקמפוס שלה לפני שהצטרפה לפרויקט של Apple בקיץ שעבר, אך "iTunes U" הציעה חבילת תוכנה ושירותים חינם - כך אמר קית' פוליט, מנהל הפיתוח במחלקת העיתונאות של האוניברסיטה, בראיון ל-A.P.

השליטה בשוק של iTunes ומכשירי ה-iPod של Apple בשוק, אשר עזרו להתחיל את תנועת הפוד-קאסט, אף היא משחקת תפקיד חשוב.

"תלמידינו הם 'ילדים דיגיטליים' אנו מנסים לפגוש אותם במקומות המוכרים להם, ו-iTunes הינה ממשק שרובם כבר מכירים טוב מאד", אמר פוליט.

השירות של Apple מציע לאוניברסיטאות גרסא מיוחדת של iTunes, אשר מאפשרת להם לפרסם פודקאסטים, ספרי-אודיו או תוכן ווידאו באתרים המקושרים לתוכנה. התוכן מבוסס-iTunes יהיה זמין להורדה במחשבי PC או Mac וניתן יהיה להעבירו גם למכשירים ניידים.

השירות נותן למוסדות החינוכיים להחליט אם הם רוצים להגביל את הגישה לקבוצות מסוימות, או לחלופין להציע את התוכן לציבור.

לדוגמא, אוניברסיטת סטנפורד, אשר הצטרפה לפרויקט בסתיו שעבר, נותנת לציבור גישה חופשים לא רק לחלק מן ההרצאות אלא גם לשידורי אודיו של אירועי ספורט דרך אתר ה-iTunes שלה.