האם בדיקת דם פשוטה שתלקח מאנשים המגיעים לחדר המיון כשהם מתלוננים על קוצר נשימה אכן תוכל לנבא מי ימות ומי לא במהלך השנה הבאה?
כך על-פי דוח של חוקרים מבית החולים הכללי מסצ'וסטס שבבוסטון, שעקבו אחר קרוב ל-600 חולים שבמקור לקחו חלק במחקר אחר שמטרתו היתה לקבוע האם הבדיקה - המחפשת אחר נוכחות של פרוטאיו 'NT-proBNP', סמן ללחץ בשריר הלב - תוכל לסייע באבחון אי ספיקת לב בחולים שהגיעו לחדר המיון עם קוצר נשימה. מלבד אצל חמישה מתוך 91 החולים שמתו בשנה שלאחר ביקורם הראשון בחדר המיון, רמות הפרוטאין שנמצאו בדם היו מעל הסף, אותו קבעו החוקרים.
במחקר המקורי, החוקרים גילו כי בדיקת ה-'NT-proBNP' היתה מועילה באופן משמעותי באבחון אנשים עם אי ספיקת לב. המחקר הנוכחי גילה, כי הפרוטאין היה קשור גם לסיכון גבוה יותר של מוות גם אצל אנשים ללא אבחון של אי ספיקת לב. 45% מהחולים שמתו במהלך השנה שלאחר מכן לא סבלו מאי ספיקת לב בביקור הראשוני בחדר המיון. חולים אלו סבלו מטווח של בעיות רפואיות, כמו הפרעה בדרכי הנשימה, דלקת ריאות, תסחיפים בריאות, כאבי חזה, תסמונת כלילית חדה, אלח דם חיידקי או סרטן.
ללא קשר לעובדה אם החולה אובחן עם אי ספיקת לב, רמות גבוהות מדי של הפרוטאין היוו אבחנה מוצקה ביותר למוות בשנה שלאחר מכן, ורמות נמוכות זוהו אצל אלו שהיו בסיכון הנמוך ביותר. בהתבסס על תוצאות אלו, המליצו החוקרים כי כל חולה המגיע לבית החולים כשהוא מתלונן על קוצר נשימה ייבדק ל-'NP-proBNP'.
