למרות המאמצים הגדולים, העולים לא באו בהמוניהם לכנס של קדימה. ממלא-מקום ראש הממשלה, אהוד אולמרט, הגיע לראשון לציון, יחד עם השרה ציפי לבני, השר רוני בראון ומרינה סולודקין. על-פי התכנון, זה היה אמור להיות מפגן מרשים של עולים מחבר העמים שיציפו בהמוניהם את היכל הספורט המקומי. בפועל, הגיעו כמה מאות בודדות של בני אדם.
"הבחירות האלה כבר הוכרעו", אמר אולמרט בכנס, "עכשיו, כדי לממש את המדיניות שלנו, אנחנו זקוקים לכמה שיותר מנדטים. רק אם נהיה חזקים מספיק נוכל לפעול".
אולמרט אף שלח עקיצה למי שמאיים לנגוס בנתח רציני מהקולות הרוסיים, איווט ליברמן. "אנחנו לא נפרסם מודעות שמי שיביא יותר בוחרים לקלפי יקבל יותר כסף. ההצבעה אצלנו היא מהלב, לא עבור תשלום", אמר.
ראש הממשלה אריאל שרון, הנערץ על-ידי עולי מדינות חבר העמים, הוזכר כמובן אף הוא באירוע. "שרון עמד תמיד בראש המחנה בפטריוטיזם שאין כמוהו בישראל", אמר אולמרט. "לפני שלוש שנים הוא ביקש ממני להיות ממלא-מקום ראש הממשלה, אך מעולם לא קיוויתי שכך ארש אותו. אני מבטיח לכם שאמשיך את דרכו של שרון".
שרת המשפטים ציפי לבני, אמרה בכנס כי "צריך לשנות את התפיסה שהייתה נהוגה בישראל, לפיה על כל עולה חדש שמגיע צריך להתנהג כצבר ולוותר על זהותו הקודמת".
בראשון לציון מתגוררים יותר מ- 40,000 עולים חדשים. כשארגנו בקדימה את הכנס, העריכו כי יגיעו אליו לפחות כמה אלפים. ראש העיריה, מאיר ניצן, שסייע בארגון הכנס, אמר כי הארגון לא היה טוב. מחוץ להיכל הספורט עמדו האוטובוסים שהיו אמורים להביא את הציבור מכל רחבי העיר לכנס. גורמים בקדימה אמרו כי אינם מבינים מדוע העולים נותרו בבית, חלקם הודו כי הארגון היה כושל, ואילו חלק אמרו כי הייתה בעיית תקציב.
