חוקרים נמצאים ממש במרחק יריקה, תרתי משמע, מאבחון מוקדם אמין של סרטן הפה, וזאת בעזרת רוק בלבד.
מדובר ביריקה בלבד. 24 שעות לאחר שהדגימה נמסרת, המידע תוצאות הבדיקה יימסרו למטופל, כך שידע האם הוא בסיכון לסרטן הפה.
חוקרים מהמוסד לחקר השיניים של אוניברסיטת קליפורניה שבלוס אנג'לס דיווחו על המחקר שבוצע. החוקרים הציגו את הממצאים (ה', 9.3.06) בכינוס השנתי של איגוד מחקר השיניים שבאורלנדו, פלורידה.
על-פי איגוד הסרטן האמריקני, בכל שנה למעלה מ-31,000 אמריקנים מאובחנים כלוקים בסרטן הפה, ויותר מ-7,000 אנשים מתים מהמחלה. עישון ושימוש במוצרי טבק ללא עישון, כמו גם שתייה מוגזמת, שניהם גורמי סיכון לממאירות בפה. אבחון מוקדם, מדגישים החוקרים, הוא המפתח לניצחון בסרטן הפה.
ככל שמאבחנים את הסרטן מאוחר יותר, כך יהיו התוצאות קטלניות יותר. לדוגמא, לאדם הנמצא בשלב 3 של המחלה - ישנן 1-4 שלבים - יש רק 20% סיכויי השרדות. אך אם מאבחנים את מחלתו של אדם בשלב 1, יהיו לו 90% סיכויי השרדות במשך חמש שנים.
במצב רגיל, בדיקות אוראליות יסודיות שנעשות על-ידי איש מקצוע מיומן יכולות לאבחן פגיעות של רקמה לא תקינה, בשלב מוקדם. אך לא כל רופא שיניים או איש מקצוע רפואי אחר מבצע בדיקה אוראלית מלאה.
זו הסיבה מדוע חוקרים אלו ואחרים מנסים לפתח בדיקה לא חודרנית לאבחון מוקדם של סרטן הפה המבוססת על דגימת רוק. לדוגמא, חוקרים במוסד 'Forsyth' שבבוסטון הודיעו בשנה שעברה כי בדיקה אותה הם מפתחים, המתמקדת בחיידק הקשור לממאירויות, מדוייקת ב-80% באבחון סרטן הפה.
הבדיקה של החוקרים מאוניברסיטת קליפורניה היא שונה. היא מסתמכת על 'חתיכות' של חומר גנטי הנקרא 'שליח RNA'. ארבע מולקולות RNA, במיוחד, נמצאו כמעין "חתימה" לנוכחות ממאירות אוראלית.
בדיקה פשוטה ביותר
במחקרים שכללו דגימות רוק מיותר מ-300 חולי סרטן הפה ומאנשים בריאים ששימשו כביקורת, שילוב של ארבעת ה-RNA הראה רגישות וייחודיות לסרטן הפה מעל ל-90%.
הבדיקה עצמה היא פשוטה. החולים צריכים רק לירוק לכוסית מיוחדת המכילה תמיסת שימור. הדגימה נשלחת לאחר מכן למעבדה, לניתוח מהיר. אם מתברר שהבדיקה חיובית המטופל יוזמן לבדיקה של בית הבליעה כדי לאתר פגיעות של רקמה לא תקינה.
למרות שתוצאות אלו מבטיחות, יצויין כי משתתפי המחקר כולם התגוררו באזור לוס אנג'לס וסביבתה. עורכי המחקר ציינו כי הבדיקה תהפוך אולי בעתיד למציאות במרפאות בכל המדינה, אך תחילה יש לאשר את התאמתה לא רק לחולים בלוס אנג'לס. יש צורך בהעתק הבדיקה, כך שהצעד הבא יהיה לבחון את אמינותה בקרב מספר רב של מטופלים.
כעת פועלים החוקרים בשיתוף עם המוסד הלאומי האמריקני לסרטן כדי לערוך ניסוי רפואי כזה בדיוק בחו"ל, כשתוצאותיו צפויות להיות בעוד שנתיים-שלוש. הם הדגישו כי עבודתם בנושא סרטן הפה היא רק קצה הקרחון.
בימים אלו הם חוקרים מחלות רבות כדי להוכיח את ערכו של הרוק ואת הרב-צדדיות שלו כנוזל איבחוני. ההבטחה הגדולה ביותר: בדיקת יריקה לאבחון סרטן השד.
אמנם כעת נמצאים החוקרים רק בשלב הגילוי אך הם מאד מעודדים, לדבריהם, מדפוס החתימה של מולקולות אלו ברוק של חולי סרטן השד. זהו אותו מסלול בו הלכנו בסרטן הפה, הדגישו.
בשביל לשמוע הדהוד של תוכניות המטכ"ל ושל...
