מחקר חדש מגלה כי אינזים טבעי עשוי לסייע במניעת התחלתה של מחלת אלצהיימר. מדענים יודעים זה זמן מה כי האינזים, הנקרא Pin1, חוסם את הווצרותם של 'סבכים' מאד מורכבים (הידועים כ-tau tangles) ושכיחים במוחם של אנשים הסובלים מאלצהיימר.
במחקר החדש, שבוצע בחיות, גילו חוקרים מבית הספר לרפואה הרווארד והמרכז הרפואי בית ישראל, כי Pin1 מסייע גם בהגנה מפני התפתחות פלאק של 'עמילואיד פפטיד' (תרכובת העשויה משתי חומצות אמינו או יותר), סוג נוסף של פגיעה מוחית המאפיינת את האלצהיימר.
הממצאים, שפורסמו בעיתון "Nature", מספקים ראיות נוספות כי Pin1 משחק תפקיד חיוני בשמירה על בני אדם מהתנוונות עצבית הקשורה להזדקנות. המחקר מספק גם את הראיה הראשונה לקשר ישיר בין עמילואיד פפטיד ל-tau tangles.
במשך השנים, מחקרים אינטנסיביים נעשו כדי לגלות את הסיבות לשתי פגיעות עיקריות אלו, אך הקשר המדוייק בין שתיהן נשאר שנוי במחלוקת וחמקמק.
יחד עם מחקרים עצמאיים שנעשו לאחרונה והראו כי שינויים גנטיים ב-Pin1 אצל אנשים קשור לירידה ברמות פרוטאין Pin1, כמו גם לעלייה בסיכון למחלת אלצהיימר, תוצאות חדשות אלו מציעות, כי חוסר באינזים Pin1 עשוי להיות הסיבה העיקרית להתחלתה של מחלת האלצהיימר.
